Tour a Alessandria

Alessandria d'Egitto guarda il Mediterraneo e volta le spalle al deserto. Alessandro Magno la fondò nel 331 a.C. Per secoli è stata la capitale intellettuale del mondo antico, e poi ne ha perso quasi tutto.

Che cosa è sopravvissuto e che cosa l'ha sostituito

Il faro di Alessandria e l'antica biblioteca non ci sono più. La città ha costruito i sostituti sullo stesso terreno. Sono tutti e due in ogni itinerario.

• Cittadella di Qaitbay. Un forte del Quattrocento in piedi sulle fondamenta del faro, sulla punta del porto orientale.
• Bibliotheca Alexandrina. La biblioteca moderna, aperta nel 2002, un disco di granito inclinato verso il mare.
• Kom el-Shoqafa. Catacombe romane scavate nella roccia su tre livelli, con intagli egizi e classici mescolati.
• Colonna di Pompeo. Una sola colonna di granito rosso, ventisette metri, sull'antica acropoli.

Come la si visita

Quasi tutti arrivano dal Cairo in giornata, e il viaggio è di circa tre ore per tratta. Ne esce una giornata lunga con quattro tappe. I passeggeri delle navi da crociera sbarcano al porto e fanno lo stesso giro.

La Corniche corre lungo tutta la riva ed è l'altra metà della visita. Il pesce è la cucina locale, scelto dal ghiaccio e messo alla griglia. Lo storico tram è chiuso per lavori di ricostruzione.

Gli altri strati

L'Alessandria greca e romana è poca cosa sul terreno, ma non è assente. Il teatro romano di Kom el-Dikka è l'unico scavo aperto in centro. La sua gradinata è intatta.

La città del Novecento si trova più facilmente. Kavafis ha scritto qui, e il suo appartamento è un museo. I vecchi caffè sulla Corniche sono dello stesso periodo.

In pratica

• Stagione. Più fresca e più piovosa del Cairo, con pioggia vera da dicembre a febbraio. Qui l'estate è la stagione da spiaggia.
• La gita in giornata. Sei ore di strada per quattro siti. Meglio partire presto o fermarsi a dormire.
• Catacombe. Scale, aria umida e niente fotografie all'interno.
• Pesce. Si paga a peso al banco. Meglio farsi confermare il prezzo prima che finisca sulla griglia.