Tour a Giappone

Il Giappone è una catena di isole lunga tremila chilometri. Quasi ogni viaggio atterra a Tokyo o a Osaka. La prima decisione è quanto ci si allontana da lì.

Come si divide il paese

Honshu, l'isola principale, porta quasi tutto ciò per cui si viene. Una sola spina ferroviaria ne collega le città.

• Kanto. Tokyo e Yokohama sulla pianura orientale, con dietro Hakone e i laghi del Fuji.
• Kansai. Kyoto per i templi, Osaka per il cibo e la sfacciataggine, Nara per la capitale più antica e i suoi cervi.
• L'ovest. Hiroshima e il santuario di Miyajima, quattro ore da Tokyo in treno.
• Le Alpi. Takayama, Kanazawa e le case coloniche col tetto di paglia di Shirakawa-go, fra le due coste.
• Hokkaido. L'isola del nord: neve alta, sorgenti termali e un festival di febbraio scolpito nel ghiaccio.
• Okinawa. Isole subtropicali più vicine a Taiwan che a Tokyo, con una storia propria.

Per che cosa si compra il paese

Le passeggiate guidate sono l'ossatura dell'offerta. E si ripagano. Templi e castelli dicono poco senza qualcuno che li apra.

• Kyoto a piedi. Giornate intere fra la città vecchia e i templi orientali, fino al Kiyomizu-dera.
• Osaka. Il castello di giorno e Dotonbori dopo il buio, più cacce al cibo guidate dal telefono.
• Cucina. Corsi brevi di gyoza e piatti di casa, spesso di un'ora e più economici che mangiare fuori.
• Auto. La scena delle elaborazioni si ritrova di notte nei parcheggi autostradali, e ci sono uscite per andarla a vedere.

I treni, e quanto costano adesso

Lo shinkansen fa Tokyo-Kyoto in circa due ore e un quarto. Osaka è mezz'ora oltre. Hiroshima quattro.

Il pass ferroviario nazionale ha smesso di essere la risposta automatica. Nell'ottobre 2023 il prezzo è salito di circa il settanta per cento, a cinquantamila yen per sette giorni. Spesso conviene di più il biglietto singolo.

In pratica

• Fiori e foglie. I ciliegi danno il massimo da fine marzo ai primi di aprile, salendo verso nord per settimane. Gli aceri virano per tutto novembre, e Kyoto si riempie di nuovo.
• Pioggia e vento. La stagione delle piogge su Honshu va da giugno a metà luglio. I tifoni arrivano a fine estate e fermano i treni per un giorno.
• Feste da evitare. La Golden Week a cavallo fra aprile e maggio, l'Obon a metà agosto, il Capodanno. Treni e alberghi vanno prenotati con mesi di anticipo.
• Mance. Non si usano. Il denaro lasciato lì crea imbarazzo, non piacere.
• Scarpe. Si tolgono nelle sale dei templi, nelle locande e in molti ristoranti. Quelle senza lacci risparmiano tempo.
• Tatuaggi. Vietati in molti bagni pubblici. Chiedere prima, o cercarne uno che presti i cerotti coprenti.
• Bagagli. I corrieri spostano le valigie fra alberghi in una notte per qualche migliaio di yen.
• Denaro. Le carte sono normali in città; contanti per i piccoli santuari e gli autobus di campagna.