Mauritius Grand Baie Grand Baie

Grand Baie è una baia riparata sulla punta nord di Mauritius, un villaggio di pescatori diventato la principale fascia turistica dell'isola senza smettere di essere un villaggio. La barriera è vicina a riva e l'acqua dentro resta piatta, ed è per questo che le barche stanno al nord: i catamarani partono per Coin de Mire, l'isolotto a cuneo al largo, e più oltre per Flat Island e Gabriel Island. A terra ci sono ristoranti, un mercato artigianale e la vita serale più intensa dell'isola dopo Port Louis, con Pereybère lungo la costa e Trou-aux-Biches dall'altra parte.

Quello che risulta legato a Grand Baie non sono però le barche, ma l'aria. Gli elicotteri decollano dalla piazzola di Triolet, dieci minuti nell'entroterra, e coprono la costa nord, dove la geografia finalmente si capisce: la barriera come un'unica linea bianca, la laguna in tre o quattro tonalità di azzurro, Coin de Mire dall'alto, la costa degli alberghi che corre a ovest. Esistono come circuito condiviso di venticinque minuti circa e come salto privato più breve, e il privato costa di più durando di meno, perché si compra il velivolo tutto per sé e l'orario a scelta.

In pratica. I voli dipendono dal vento e si spostano più di ogni altra cosa sull'isola, quindi conviene una fascia del mattino e un pomeriggio libero; da maggio a novembre è la metà più secca e fresca, la più affidabile per volare, da gennaio a marzo è la finestra dei cicloni. Se si viene per la cascata sottomarina, l'illusione di un getto che precipita oltre il bordo della piattaforma, quella sta al largo di Le Morne, all'angolo opposto dell'isola, e quei voli partono da Chamarel, non da qui. Le uscite in barca da Grand Baie sono una prenotazione a parte, di solito mezza giornata, con partenza presto mentre la laguna è ancora un vetro. In paese le carte funzionano nei ristoranti e i contanti nel mercato artigianale, dove il primo prezzo è un'offerta di partenza; il dieci per cento è una mancia generosa e nessuna percentuale è attesa. Le scarpette da scoglio valgono lo spazio in valigia.