Tour a Madera

Madeira è un'isola vulcanica di 741 chilometri quadrati, più vicina alla costa africana che a Lisbona. Una dorsale la percorre per tutta la lunghezza e tocca i 1.861 metri al Pico Ruivo. Qui non c'è niente di piatto, e questo comanda tutto il resto.

Com'è fatta l'isola

• Il sud. Asciutto, soleggiato e tutto costruito. Qui sta Funchal, e con la città quasi ogni albergo e ogni barca.
• Il nord. Più piovoso e molto più vuoto, con i paesi a terrazze e la foresta di alloro alle loro spalle.
• L'alta quota centrale. Pico Ruivo e Pico do Arieiro, uniti da un sentiero lungo il crinale che spesso corre sopra le nuvole.
• Porto Santo. Poco più di due ore di traghetto, e nove chilometri di sabbia che Madeira non ha.

Perché qui si cammina diversamente

Il sud asciutto aveva bisogno dell'acqua del nord piovoso. Dal Quattrocento arrivò in canali scavati a mano. Le levadas scorrono ancora — circa tremila chilometri, la maggior parte con un sentiero di manutenzione a fianco.

Quei sentieri sono diventati la rete escursionistica. Una camminata qui resta in piano per ore ed è spesso larga un metro, con il vuoto di lato. Finisce dove finisce l'acqua, non su una cima.

Di cosa è fatta una giornata a Madeira

• Una camminata sulle levadas. Mezza giornata o intera, trasferimento incluso. Rabaçal con le 25 Fontes e il Caldeirão Verde sono le due più prenotate.
• L'acqua. Delfini e balene ci sono tutto l'anno. Le immersioni ruotano attorno alla riserva di Garajau, dove le cernie non si curano delle persone.
• Vino e tavola. Il madeira è un vino liquoroso e sopravvive a chi lo imbottiglia. Alla degustazione si aggiunge un pranzo in cantina, oppure si cucina dopo il mercato.
• Una giornata in fuoristrada. La punta est spoglia, o gli altipiani del nord sopra Santana. Il motivo per andare è la strada stessa.

In pratica

• Stagione. Sulla costa non c'è un mese sbagliato. Sulle cime fa una decina di gradi in meno, e spariscono nella nuvola senza preavviso.
• Quasi niente sabbia. Le spiagge sono di ciottoli o di roccia vulcanica nera. La sabbia dorata di Calheta è arrivata via mare, quella vera sta a Porto Santo.
• Scarpe e torcia. I sentieri delle levadas restano bagnati, e diversi passano in gallerie non illuminate.
• Laurisilva. La foresta di alloro copre circa un quinto dell'isola ed è patrimonio mondiale dal 1999.
• Le levadas no. Sono nella lista propositiva dal 2017, cosa che le pagine di viaggio arrotondano abitualmente a iscrizione.
• Barche. La mareggiata invernale cancella le uscite con poco preavviso, e il rimborso non è un altro giorno.