Tour a Funchal

Funchal sale da un porto fino a una conca di colline. La maggior parte degli hotel di Madeira si trova sui suoi pendii più bassi. Il centro storico resta nella parte pianeggiante, vicino all'acqua.

Il centro storico e il mercato

• Zona Velha. Il reticolo di strade più antico, tracciato già nel XV secolo quando Funchal gestiva il commercio atlantico dello zucchero e del vino; i suoi vicoli sul retro sono oggi una galleria di porte dipinte.
• Mercado dos Lavradores. Il mercato ortofrutticolo vicino al porto, frutta tropicale accatastata accanto alla sala del pesce; dista cinque minuti a piedi dalla stazione a valle della funivia.
• La Sé. La cattedrale di Funchal, iniziata nel 1493 e completata due decenni dopo, con un soffitto in cedro dai motivi moreschi intagliato in un disegno a intreccio raro su questa scala in Portogallo.
• Il lungomare. Una passeggiata corre lungo tutta la baia; la maggior parte delle gite in barca e la marina si trovano qui, non nel centro storico.

Monte, e la discesa

• La funivia. Un percorso di più di tre chilometri dal lungomare fino a Monte, con un dislivello di 560 metri in circa 15 minuti; i giardini e la chiesa sono il motivo per scendere in cima.
• Lo slittino. Cesti di vimini su pattini di legno, guidati da due uomini in bianco, che percorrono i due chilometri della discesa sulla vecchia strada; un trasporto travestito da attrazione, non il contrario.
• Intorno a Monte. Il Tropical Garden e i giardini della Quinta do Monte si trovano vicino alla stazione a monte, entrambi raggiungibili a piedi senza bisogno di un'auto.

In pratica

• Meteo. Funchal mantiene un clima mite tutto l'anno, raramente lontano dai 20°C; i mesi più piovosi vanno da novembre a febbraio, senza diventare davvero freddi.
• Spiagge. La città in sé ha poca vera sabbia; gran parte di quella che sembra una spiaggia è ciottoli o importata, e i locali preferiscono Porto Santo o la striscia di Calheta.
• Prenotare la funivia. Le code si formano in fretta a mezzogiorno in alta stagione; una salita mattutina e una discesa a piedi tra i giardini evitano gran parte dell'attesa.
• Giorni di crociera. Più navi in porto contemporaneamente riempiono sia lo slittino sia il mercato; vale la pena controllare il calendario del porto prima di programmare una mattinata lì.