Tour a Provincia di Phuket

Phuket è un'isola, ma per poco. Un ponte la unisce alla terraferma all'estremità nord, e scendere in auto da Bangkok è possibile per quanto poco saggio. È l'isola più grande della Thailandia, circa 540 chilometri quadrati.

Due coste e una città

La costa ovest ha la sabbia e i tramonti. La costa est ha i moli, ed è da lì che parte davvero ogni gita in barca.

• Patong — quella rumorosa, con la vita notturna e una buona fetta degli alberghi.
• Karon e Kata — spiagge lunghe più a sud, più quiete a gradi.
• Kamala, Surin e Bang Tao — a nord, e più care.
• Nai Harn e Rawai — la punta meridionale, dove l'isola finisce.
• La città vecchia di Phuket — case-bottega sino-portoghesi lungo Thalang Road, costruite con i soldi dello stagno, nell'entroterra a est.
• La collina di Nakkerd — il Buddha di marmo di 45 metri visibile da metà isola, con il Wat Chalong sotto.

Barche fuori, giungla dentro

Qui il grosso della vendita lo fanno le giornate in mare.

• Phi Phi e Maya Bay — a sud-est in motoscafo o in nave, e il motivo per cui quasi tutti prenotano una barca.
• Le isole Khai — venti minuti al largo, mezza giornata, l'introduzione dolce.
• La baia di Phang Nga — a nord, torri calcaree e grotte marine in canoa, compresa quella del film di Bond del 1974.
• Le Similan — a nord-ovest, le immersioni migliori di questa costa, e aperte solo da metà ottobre a metà maggio.
• Nell'interno — rafting, zipline, piste da quad e campi di elefanti sulle colline dietro le spiagge.

Le serate hanno un'industria propria. I grandi spettacoli di cabaret e acrobazie vanno tutte le sere, su una scala che nessun altro posto del sud tenta.

In pratica

• Stagione. Questa è la costa delle Andamane: asciutta e calma da novembre ad aprile, monsone da maggio a ottobre. Le isole del Golfo vanno sul calendario opposto, cosa che frega chi prenota entrambe nello stesso viaggio.
• Bandiere rosse. Bandiera rossa vuol dire spiaggia chiusa alla balneazione, non che si debba fare attenzione. Le correnti di risacca annegano gente ogni bassa stagione, a Karon e nella Kata meridionale più che altrove.
• Se una corrente ti prende. Tira al largo, non verso il fondo. Galleggiare, non combatterla, e nuotare parallelamente alla spiaggia quando molla.
• Maya Bay. Chiusa ogni anno dal primo agosto alla fine di settembre. Le gite a Phi Phi le passano comunque davanti.
• L'aeroporto. A nord-ovest, circa quarantacinque minuti da Patong. Minibus e auto con app funzionano; un taxi a tassametro è raro.
• Trasporti locali. Non ce ne sono quasi, e le tariffe dei tuk-tuk sono la lamentela fissa dell'isola. Meglio metterle a bilancio o noleggiare qualcosa.
• Il Festival Vegetariano. Nove giorni fra fine settembre e ottobre, con processioni, petardi e perforazioni in strada. Gli alberghi si riempiono.