Zelfgeleide tours in Australië

Zelfgeleide tours in Australië lopen door drie steden aan tegenovergestelde kanten van het land, in plaats van via één landelijk netwerk. Perth, geïsoleerd aan de westkust, heeft één eigen wandeling: een lus langs de Bell Tower, St George's Cathedral, het stadhuis, de Perth Mint en Queens Gardens, met nog niets anders eromheen gebouwd. Melbourne en Sydney, beide aan de oostkust en ongeveer anderhalf uur per vliegtuig uit elkaar, houden de rest tussen zich in: een steegjes-en-bezienswaardighedenwandeling plus twee verzonnen verhalende tochten in Melbourne, en een havenoverzicht naast een spokentocht uit het strafkolonietijdperk door The Rocks in Sydney.

Elke route in het land werkt hetzelfde, een telefoongestuurde wandeling met aanwijzingen of een verhaal gekoppeld aan gps-punten, zonder gids, alleen of in een klein groepje te spelen. De extra routes van Melbourne verzinnen een verhaal bovenop echte straten, een vampier die door haar steegjes en passages jaagt, een voortvluchtige kunstenaar die graffiti volgt door diezelfde steegjes; de spokentocht van Sydney leent juist echte geschiedenis uit het strafkolonietijdperk van The Rocks, geen fictie. De lengtes lopen van iets meer dan een uur tot dichter bij drie, en elke kost ongeveer wat een lunch in een café zou kosten.

Praktisch. De seizoenen lopen hier omgekeerd: januari is hoogzomer, met middagen in Sydney rond de 26°C en Melbourne een paar graden erachter, terwijl juli winter is, mild naar Europese maatstaven met 12 tot 17°C maar kouder dan de zon van een afstand doet vermoeden. Perth staat los van beide, droger en heter in de zomer dan beide oostkuststeden, goed om te weten voordat je aanneemt dat één weersvoorspelling voor het hele land geldt. Geen van deze wandelingen raakt uitverkocht of vergt vooraf boeken; een opgeladen telefoon en schoenen voor een paar kilometer stoep zijn de enige echte voorbereiding.