Rondleidingen in China

China beslaat ongeveer 9,6 miljoen vierkante kilometer, en het hele land hanteert Beijingtijd. De meeste reizen bestrijken een paar stukken, niet het geheel. Alleen al van Beijing naar Shanghai is het ongeveer 1.300 kilometer met de trein.

Hoe het land in reizen uiteenvalt

• Beijing en het noorden. De Verboden Stad, het Zomerpaleis en de Chinese Muur bij Mutianyu, ongeveer 70 kilometer verderop. De winters zijn droog en koud.
• Xi'an. Het Terracottaleger en een ommuurde stad, ongeveer vier uur van Beijing met de sneltrein.
• Chengdu en Chongqing. Reuzenpanda's in het fokcentrum van Chengdu. Chongqing is een stad van steile heuvels, waar een lightrailtrein dwars door een flatgebouw rijdt.
• Fenghuang en Zhangjiajie. Een rivierstadje met huizen op palen, daarna de zandsteenpilaren die Avatar beroemd heeft gemaakt.
• Shanghai. De Bund, en een skyline met bovenaan een toren van 632 meter.

Van Beijing naar Shanghai duurt het ongeveer vier en een half uur met de snelste treinen. Vliegen levert weinig winst op als je de luchthavens meetelt.

Waar de boekingen beginnen

Bijna alles begint hier in Beijing. Privétransfers van de luchthaven en een tussenstoptour naar de Chinese Muur en het Zomerpaleis voeren de lijst aan.

• De treinrondreis. Twee weken langs de steden hierboven, met hotels, gidsen en treinstoelen in de tweede klasse inbegrepen.
• Hulp op de luchthaven. Opvang en begeleiding op de luchthavens van Beijing, Shanghai en Guangzhou.

Guilin, Yunnan, Tibet en het hoge noorden vallen buiten wat hier te boeken is.

Praktisch

• Weer. Beijing schommelt van min 8C op januarinachten tot 31C op julimiddagen, en het grootste deel van de 500 tot 600 millimeter regen valt in de zomer. April, mei, september en oktober passen het best bij het noorden en het midden.
• Betalen. Alipay en WeChat Pay regelen de dagelijkse uitgaven, en buitenlandse kaarten kunnen aan beide worden gekoppeld. Stel ze in vóór de vlucht en neem wat contant geld mee.
• Internet. Google, WhatsApp en Instagram laden niet op lokale netwerken. Een roaming-eSIM, die het verkeer via je thuisnetwerk stuurt, omzeilt de blokkade.
• Treinen. Boek met een paspoortnummer en verwacht dat hetzelfde paspoort bij de poort wordt gescand.
• Feestdagen. Treinen en bezienswaardigheden raken overvol in de eerste week van oktober en rond het Lentefeest.
• Fooi. Niet gebruikelijk in restaurants of taxi's. Privégidsen en chauffeurs vormen de uitzondering.