Rondleidingen in Praag

Praag ligt op beide oevers van de Moldau, een burcht op de heuvel en een brug ertussen. De stad kwam de laatste oorlog grotendeels ongebombardeerd door. Waar je op loopt is grotendeels origineel.

De twee oevers

De rechteroever heeft de oude stad. De linker heeft de burcht en de tuinen.

• Staré Město. Het Oudestadsplein en de astronomische klok, die sinds 1410 loopt en de oudste werkende is.
• Karelsbrug. 516 meter op zestien bogen sinds 1357, dertig barokke beelden, grotendeels kopieën. Leeg om zes uur, dicht bezet om tien.
• Josefov. De Oud-Nieuwe Synagoge van omstreeks 1270, en een begraafplaats van 12.000 stenen, twaalf lagen diep gestapeld.
• Malá Strana. Barokke paleizen en ommuurde tuinen onder de burcht, een straat verderop al stil.
• Vyšehrad, Vinohrady en Žižkov. De tweede burcht stroomopwaarts, en de wijken waar mensen wonen in plaats van kijken.

De burcht goed aanpakken

Guinness noemt het het grootste oude burchtcomplex ter wereld. Het terrein is gratis, van zes uur 's ochtends tot tien uur 's avonds. Alleen voor de gebouwen heb je een kaartje nodig.

• Ga voor negenen omhoog, of neem tram 22. De binnenhoven zijn dan leeg; gebouwen openen om negen en sluiten om vijf, vanaf november een uur eerder.
• Zondagochtend. De Sint-Vitus laat pas vanaf twaalf uur bezoekers toe.
• Het kaartje geldt twee dagen. Splits het: eerst kathedraal en Oud Koninklijk Paleis, het Gouden Straatje later.
• Twaalf uur op de eerste binnenplaats. De wacht wisselt dagelijks met een fanfare en het vaandel.

Kroegen, en hoe de avond verloopt

De rekening is een papieren strookje op tafel. Elke ronde krijgt een streepje, en de volgende komt vanzelf tenzij je stop zegt.

• Graden zijn geen alcohol. Een desítka is tien graden mout in het wort, ongeveer vier procent; een dvanáctka is twaalf, ongeveer vijf.
• Velké of malé. Een halve liter of drie tiende. Vraag om een mlíko en je krijgt een glas schuim.
• Twee prijzen, twee straten verderop. Een halve liter Pilsner kost 45 tot 70 kronen in een buurtkroeg, 80 tot 150 op het Oudestadsplein.
• De lunch is de goedkope maaltijd. Soep en een hoofdgerecht van de weekkaart, tussen elf en twee, kost 130 tot 180 kronen.

Avonden gaan ook het water op. Spoken, alchemie en zwartlichttheater dragen de rest.

Waar de dagtochten heen gaan

• Kutná Hora. De zilverstad, de knekelkapel en de Sint-Barbara, een uur naar het oosten.
• Český Krumlov. Een burcht boven een rivierlus, een lange dag naar het zuiden.
• Karlovy Vary en Pilsen. Kuurcolonnades, en de brouwerij waar de blonde pils begon.
• Dresden. Over de grens in ongeveer twee uur, vaak met Saksisch Zwitserland erbij.

Praktisch

• Seizoen. De zomer is warm en druk. December is koud, donker en vol markten; februari het leegst.
• Wisselkantoren. De koersen in het centrum zijn de val; geen commissie betekent nog geen goede koers. Volgens de wet mag een wissel binnen drie uur worden teruggedraaid, tot duizend euro.
• Geld. Betaal met de kaart in kronen, en weiger als de terminal je eigen valuta aanbiedt.
• Kaartjes en nachten. Vervoer wordt per tijdsduur verkocht, en de app verslaat papier. De metro stopt tegen middernacht; nachttrams 91 tot 99 komen samen bij Lazarská.
• Vanaf het vliegveld. Geen treinverbinding. Een bus naar de metro bij Nádraží Veleslavín is het snelst.
• Voeten. Overal kasseien, en de klim naar de burcht is echt. Grip verslaat uiterlijk.