Bezienswaardigheden bekijken in Da Lat

Sightseeing in Da Lat komt in twee registers. Het eerste is het bergstation dat de Fransen planden: een gotische kathedraal, het zomerpaleis van Bao Dai, de Linh Phuoc-pagode met haar mozaïeken en het zenklooster boven het Tuyen Lam-meer. Die passen in een dag. Het tweede is het platteland, waar de meeste afwisseling zit: zijdewerkplaatsen, bloemenboerderijen, koffieplantages, een krekelboerderij, de watervallen Elephant en Pongour, en Ta Nung, een dorp van het volk dat op het plateau woonde voordat de Fransen in de jaren 1890 kwamen. Nieuwere fotoparken zijn aan dit tweede soort toegevoegd, onder meer Mongo Land, een miniatuur-Japan, een aardbeienboerderij en een puppyboerderij.

De klassieke dag is privé: acht uur, vertrek om 8.30 uur, beginnend bij het kabelbaanstation van Robin Hill, daarna het klooster, Datanla, het paleis, een lunchstop en 's middags de Vallei van de Liefde, een borduurdorp en de kathedraal. Een privéversie van zeven uur loopt met een gids langs de hoogtepunten. In een kleine groep duurt de plattelandsdag met Pongour ongeveer zeven en een half uur, en een dag met koffieles, in het koffieseizoen, duurt acht. Halve dagen van vier en een half uur, 's ochtends of 's middags, bundelen een regenboogglijbaan en gokarts. Eén privé-uitstap van vijf uur draait om de zonsopgang bij de theeheuvels van Cau Dat.

Praktisch. Ophalen bij een hotel in het centrum is meestal gratis; daarbuiten kun je een toeslag of een ontmoetingspunt verwachten. De alpine coaster, de kabelbaan en sommige boerderijtickets worden vaak apart betaald. Op kleinegroepsdagen reizen kinderen onder 90 cm gratis en betalen kinderen tot 110 cm de helft. Kleed je bescheiden bij het klooster. Een jas helpt bij vroege starts, want de dageraad in januari ligt bij 12C, en van mei tot oktober komen regenbuien in de middag vaak voor. De gebruikelijke voorwaarde is gratis annuleren tot 24 uur voor de start.