Sightseeing in Egypte

Bezienswaardigheden bekijken in Egypte volgt de Nijl en de eeuwen. Rond Caïro liggen de piramidevelden van het Oude Rijk, die UNESCO als één werelderfgoed van Gizeh tot Dahshur op de lijst heeft gezet; bij Dahshur staan de Knikpiramide en de Rode Piramide van Snofroe. Luxor, ongeveer een uur vliegen verderop, is het Thebe van het Nieuwe Rijk: Karnak op de oostoever, de koningsgraven op de westoever. Stroomopwaarts worden de tempels Ptolemaeïsch en Romeins, bij Esna, Edfu en Kom Ombo, daarna volgt Aswan met Philae en de weg van 280 km naar het zuiden tot Aboe Simbel. Alexandrië is de Grieks-Romeinse uitzondering aan de Middellandse Zee. Hurghada en Sharm-el-Sheikh hebben zelf weinig te zien en verkopen lange dagtochten naar elders.

De meeste tours langs de bezienswaardigheden van Egypte zijn privé: een auto, een chauffeur en een gids, en bij veel aanbiedingen staat een erkende egyptoloog vermeld. Engels is bijna altijd beschikbaar en Spaans is de gebruikelijke tweede taal; Arabisch, Italiaans, Duits en Frans komen vaak voor, Russisch minder. De afstand bepaalt hoe lang de dag is. Gizeh met Sakkara en Memphis vult zes tot acht uur, Alexandrië vanuit Caïro ongeveer tien, Aboe Simbel vanuit Aswan negen. Luxor op één dag betekent een vlucht vanuit Caïro, ongeveer twaalf uur van deur tot deur, of tien tot zestien uur over de weg vanuit Hurghada. Cruisepassagiers krijgen havenexcursies van Alexandrië naar Gizeh en Sakkara en van Safaga naar Luxor. Meerdaagse pakketten die Caïro, Luxor en Aswan verbinden, vormen een aparte categorie.

Praktisch. November tot maart is de aangename periode. In januari halen de dagen in Caïro gemiddeld 19C en de nachten 10C; in juli lopen de dagen op tot 35C. Luxor en Aswan halen in juli overdag gemiddeld 41C en 42C, en de tempels liggen open en bloot onder de zon, dus Boven-Egypte doe je 's ochtends. De januarinachten in Luxor zakken naar 7C. Entreegelden zitten bij sommige aanbiedingen in de prijs en bij andere niet, dus vergelijk appels met appels. De meeste privétours zijn tot de dag ervoor kosteloos te annuleren; groepstours met vaste vertrekdata en havenexcursies worden meestal niet terugbetaald. Neem je paspoort mee op de rit van de Rode Zee naar Luxor, die rond vijf uur 's ochtends begint.