Rondleidingen in Beieren

Beieren is de grootste Duitse deelstaat. Het staat ook het verst af van het Duitse cliché, behalve in precies die onderdelen die buitenlanders voor Duits aanzien. Lederhosen, bierhallen en blaasmuziek zijn hier streekeigen en overal elders geïmporteerd. Het was koninkrijk tot 1918, het is katholiek waar het noorden protestant is, en het heeft de Alpen.

Wat dat voor een bezoek betekent, is eenvoudig. De regio draagt de twee grootste trekpleisters van het land, de bergen en de kastelen, en die liggen een paar uur van elkaar.

Waarvoor mensen hierheen komen:

• Neuschwanstein en Linderhof. De kastelen van Lodewijk II, begonnen in 1869 en 1874, geen van beide middeleeuws en allebei gebouwd als privéfantasie in plaats van als verdediging.
• Berchtesgaden en het Kehlsteinhaus. Het Adelaarsnest uit 1938 op zijn bergkam, en de Königssee eronder, te bereiken met een elektrische boot.
• Franken. De noordelijke helft — Neurenberg, Bamberg, Rothenburg ob der Tauber — met een eigen dialect, een eigen bier en helemaal geen Alpen.
• Regensburg. Een middeleeuws centrum dat de oorlog ongeschonden doorkwam, aan de Donau.

Bijna alles wordt verkocht als dagtocht vanuit München, in een auto met chauffeur-gids. Dat is praktisch, geen gewoonte. De kastelen liggen negentig minuten weg over wegen waar de trein niet langs komt, en de terugritten duren lang.

Voor de twee kastelen van Lodewijk II en voor Berchtesgaden bestaan groepsvertrekken. Een privédag kost voor één persoon een veelvoud en voor vier ongeveer hetzelfde. Je koopt er een vroege start mee en geen rij. Salzburg en Hallstatt liggen over de Oostenrijkse grens en worden op dezelfde voorwaarden verkocht.

Praktisch

• Kaartjes voor Neuschwanstein. Tijdsloten, van juni tot september dagen van tevoren uitverkocht. Een tour waar het toegangsbewijs bij zit is meer waard dan de korting die je er niet op krijgt.
• Het seizoen van het Kehlsteinhaus. De weg gaat rond half mei open en sluit bij de eerste sneeuw, meestal eind oktober. Daarbuiten is Berchtesgaden de dag nog steeds waard; alleen de top is onbereikbaar.
• Afstanden. München naar Neuschwanstein is ongeveer twee uur enkele reis, Berchtesgaden hetzelfde. Een kasteeldag duurt tien uur van deur tot deur.
• Lopen. Het laatste stuk omhoog naar Neuschwanstein is dertig tot veertig steile minuten, of een pendelbus, of een paardenkar. Neem er schoenen voor mee.
• Contant geld. Dorpspensions en berghutten nemen vaak niets anders aan dan contant geld.