Rondleidingen in Boedapest

Boedapest is twee steden die de Donau in 1873 samenvoegde: de heuvels van Buda op de ene oever, het stratenraster van Pest op de andere. De Kettingbrug kwam als eerste. Ze werd in 1849 geopend, in 1945 opgeblazen en in 1949 herbouwd.

De heuvel van Buda, het raster van Pest

De Burgheuvel draagt het koninklijk paleis en de Matthiaskerk. De Visserbastion ernaast lijkt middeleeuws maar werd tussen 1895 en 1902 gebouwd, puur voor het uitzicht. Pest ligt daaronder vlak uitgespreid, met boulevards die samenkomen bij het neogotische parlementsgebouw, voltooid in 1902.

• De Burgheuvel — te bereiken met de kabeltram of te voet, met de hele stad erbeneden uitgespreid.
• Het parlementsgebouw — aan de rivier, 's nachts uitgelicht, met rondleidingen in tijdsgebonden groepen.
• De Grote Markthal — de hal met ijzeren dak aan de kant van Pest, paprika en kantwerk op de bovenverdieping.
• De Joodse Wijk — de Grote Synagoge, en ruïnebars die zijn ontstaan in de verwaarloosde binnenplaatsen erom heen.

Water, en wat erop drijft

Boedapest ligt op meer dan honderd thermale bronnen. Twee badhuizen dragen de naam de wereld in: Széchenyi, geopend in 1913, houdt zijn buitenbad het hele jaar rond op bijna 38C. Gellért, voltooid in 1918, heeft koelere baden naast de warme, onder art-nouveautegels.

Avondtochten over de rivier passeren beide oevers verlicht, het goedkoopste uur dat de meeste mensen hier op het water doorbrengen.

De rivier op, verder weg

De Donauknie is de dagtocht die hiervandaan wordt geboekt.

• Szentendre — de dichtstbijzijnde stop, een kunstenaarsstadje met een Serbisch-orthodoxe wijk.
• Visegrád — een vervallen citadel op een heuvel boven de scherpste bocht van de rivier.
• Esztergom — de eerste hoofdstad van Hongarije, en de grootste kerk van het land, aan de grens met Slowakije.

Praktisch

• Weer. De hoogste temperaturen in juli liggen gemiddeld rond 27C en komen bij een hittegolf boven de 32; januari blijft net boven het vriespunt, met vaker grijze luchten dan sneeuw.
• Vanaf het vliegveld. De sneldienst 100E bereikt het centrum in ongeveer veertig minuten voor rond 2.200 forint; de combinatie van lokale bus en metro kost daar maar een fractie van.
• Badhuisetiquette. Neem een handdoek en slippers mee of huur ze daar; in sommige binnenbaden zijn badmutsen verplicht.
• Ruïnebars. Open tot diep in de nacht in de Joodse Wijk, rustiger voor tienen.
• Fooi. Tien procent is standaard in restaurants, toegevoegd als het niet al op de rekening staat.
• Vooruit boeken. Zowel rondleidingen door het parlementsgebouw als de populaire badhuizen in het weekend raken uitverkocht.