Natuurtochten in Reykjavík beginnen meestal met de stad verlaten. De Golden Circle is de standaard eerste dag: Þingvellir, waar de Noord-Amerikaanse en Euraziatische plaat uit elkaar trekken en je de slenk in loopt; Geysir, waar Strokkur om de paar minuten twintig meter water omhoog gooit; en Gullfoss, die in twee trappen een kloof in valt die je al vanaf de parkeerplaats hoort. Acht uur heen en terug, het hele jaar, en in de winter gaat dezelfde route over ijs.

De zuidkust is de andere richting, en de betere als je maar één dag hebt. Bij Seljalandsfoss loop je achter het water door, Skógafoss zet op elke heldere ochtend een regenboog in de nevel, en Reynisfjara heeft het zwarte zand en de basaltzuilen — plus golven die al mensen hebben meegesleurd, waarom de gidsen erop staan dat je van de waterlijn wegblijft. Verderop gaan gletsjerwandelingen en ijsgrotten bij de Sólheimajökull met stijgijzers en gids, zonder ervaring.

Dichterbij vullen buitenactiviteiten in Reykjavík de avonden: walvissen kijken vanuit de oude haven met 90–95 % kans in de zomer, rijden op IJslandse paarden die de vijfde gang nog beheersen, en noorderlicht tussen september en maart, per bus gejaagd op de nacht dat de voorspelling openbreekt. Neem regenkleding mee in elk seizoen: het weer draait hier binnen een uur, en elke gids zal je precies dat vertellen.