Sightseeing in Reykjavík kost ongeveer een dag te voet, wat mensen verbaast die een hoofdstad verwachten. Hallgrímskirkja is het anker — vierenzeventig meter beton, gevormd naar de basaltzuilen bij Svartifoss, met een lift naar de toren en het beste uitzicht op de gekleurde daken. Aan het water staan Harpa, de concertzaal met de honingraatgevel van glas, en het beeld Sun Voyager: een droomboot, geen vikingschip, wat de ansichtkaarten ook beweren.

De musea zijn klein en de tijd waard. Het Nationaal Museum loopt in twee uur van landneming tot onafhankelijkheid; de Settlement Exhibition is gebouwd rond de muur van een langhuis die in 2001 onder de straat werd gevonden en precies bleef liggen waar hij is opgegraven; en de Perlan heeft een echte ijsgrot uit gletsjersneeuw. Wandeltours in Reykjavík doen de oude haven, het parlement en de vijver in negentig minuten, en de gidsen zijn eerlijk over hoe jong bijna de hele stad is.

Wat de meesten met sightseeing in Reykjavík bedoelen, ligt erbuiten. De Golden Circle, de watervallen van de zuidkust, Þingvellir en de Blue Lagoon zijn halve- tot heledagtochten vanaf de BSÍ-terminal of met hotelophaling. Heb je één dag, neem de kust; heb je er twee, doe ook de Circle. De stad zelf vraagt niet meer dan de middag die je haar geeft.