Rondleidingen in Azoren

De Azoren zijn negen eilanden, niet één, verspreid over meer dan 600 kilometer open Atlantische Oceaan. Ze vallen uiteen in drie groepen. Vluchten overbruggen wat een veerboot niet bereikt.

Drie groepen, negen eilanden

• Oostelijke groep. São Miguel en Santa Maria; São Miguel is het grootste eiland en herbergt het merendeel van de vluchten en hotels van de archipel.
• Centrale groep. Terceira, Pico, Faial, São Jorge en Graciosa, dicht genoeg bij elkaar dat Pico en Faial een veerboot van 30 minuten delen over een kanaal van 8 kilometer.
• Westelijke groep. Flores en Corvo, het meest afgelegen paar, meer dan 500 kilometer van de oostelijke groep en bereikbaar met hun eigen aparte vluchten.
• Tussen de groepen. Vluchten tussen de eilanden duren 30 tot 45 minuten; eilandhoppen betekent hier een route uitstippelen, niet één uitvalsbasis kiezen.

Waar de eilanden van gemaakt zijn

• Vulkanen. Alle negen zijn vulkanisch; de kegel van Pico reikt tot 2.351 meter, het hoogste punt van Portugal, en bepaalt het weer op het eiland nog altijd meer dan de kalender.
• Kraters en bronnen. Sete Cidades op São Miguel herbergt twee meren in één caldera; het nabijgelegen Furnas laat onder de grond langzaam een stoofpot garen op dezelfde hitte die zijn thermale baden vult.
• De wijngaarden van Pico. Wijnranken die langs de kust groeien in duizenden kleine, met stenen muurtjes omheinde percelen, een UNESCO-erkend patroon gebouwd om zoute zeewind te blokkeren, niet om er zo uit te zien.
• Angra do Heroisûmo. De oude havenstad van Terceira, sinds 1983 UNESCO-werelderfgoed en al sinds de 15e eeuw tot in het stoomtijdperk een vaste stop voor schepen die de Atlantische Oceaan overstaken.

Praktisch

• Weer. De zomer komt zelden boven 26°C en winterdagen blijven rond 16°C; het weer verandert hier meer per uur dan per seizoen.
• Duiken en walvissen. Het water rond Pico en Faial is een bekende route voor walvissen en dolfijnen; het duikseizoen en de rustigste overtochten lopen allebei ongeveer van april tot oktober.
• Tussen de eilanden reizen. Boek vluchten tussen de eilanden vroeg in de zomer; ze vliegen met kleine toestellen en een beperkt schema, en het weer annuleert ze vaker dan op het vasteland.
• Wat mee te nemen. Laagjes en een waterdichte jas eerder dan strandkleding; de Azoren zijn een groen, koel Atlantisch klimaat, geen tropisch klimaat.