Rondleidingen in Zuid-Korea

Zuid-Korea beslaat ongeveer 100.000 vierkante kilometer, en ruwweg de helft van de inwoners woont rond Seoul. Bergen vullen het grootste deel van de rest. Het land is klein genoeg dat de keuze over thema's gaat, niet over afstand.

Hoe de kaart is verdeeld

• Seoul. De hoofdstad sinds 1394, met paleizen, hanok-steegjes en markten aan beide kanten van de Han-rivier.
• Incheon en de DMZ. De belangrijkste luchthaven ligt ongeveer 50 kilometer ten westen van Seoul. De gedemilitariseerde zone in het noorden loopt over zo'n 250 kilometer en is 4 kilometer breed.
• Sokcho en Seoraksan. Een havenstad aan de oostkust, ongeveer twee en een half uur van Seoul over de weg. Daarachter rijzen de toppen van Seoraksan tot 1.708 meter.
• Gyeongju. De oude hoofdstad van het Silla-koninkrijk, ongeveer twee uur van Seoul met de sneltrein.
• Busan. De tweede stad, aan de zuidkust, ongeveer twee en een half uur met de sneltrein.
• Jeju. Een vulkanisch eiland, een uur vliegen vanaf Seoul.

Tussenstops, chauffeurs en korte wandelingen

Alles begint in Seoul of in de havens ervan. Tussenstoptours vertrekken vanaf de luchthaven van Incheon, de haven van Incheon en de haven van Sokcho, en een DMZ-tocht vertrekt vanaf de luchthaven. Volledige dagen met een Engelssprekende chauffeur volgen een route die je zelf bepaalt.

In de stad zijn de keuzes lichter. Er is een hanbok-fotosessie bij een paleis, een wandeling langs markt en thee, een K-pop-danscursus en telefoongestuurde spellen. Niets hier komt tot Busan, Gyeongju of Jeju.

De DMZ vanuit een tussenstop

De minimale tussenstop is zes tot acht uur. De tocht bezoekt de Derde Infiltratietunnel en het Dora-observatorium, dat uitkijkt over de grens. Paspoorten worden gecontroleerd, en vertraging in het verkeer kan niet worden ingehaald.

Praktisch

• Weer. Seoul heeft in januari maxima rond 1C en nachten rond min 6C. In augustus halen de maxima 31C, en het grootste deel van de 1.400 millimeter jaarlijkse regen valt van juni tot en met augustus. April, mei, september en oktober zijn de makkelijke maanden.
• Vervoer. Een T-money-kaart werkt op metro's en bussen in het hele land. Google Maps geeft hier beperkte routeaanwijzingen, dus Naver Map of Kakao Map is de betere keuze.
• Geld. Kaarten worden bijna overal geaccepteerd. Fooi geven is niet gebruikelijk.
• Feestdagen. Maannieuwjaar en Chuseok maken de hoofdstad leeg en vullen de intercitytreinen en bussen.