Rondleidingen in Canarische Eilanden

De Canarische Eilanden zijn acht bewoonde vulkaaneilanden, honderd kilometer voor Marokko en ver van Spanje; ze verdelen het werk. Tenerife is het grootste en drukste, met de Teide — 3.715 meter, de hoogste grond van Spanje — het walvissenkanaal aan de zuidflank en badplaatsen van Los Cristianos tot Costa Adeje. Gran Canaria heeft de duinen van Maspalomas, de ravijnen van Guayadeque en Las Palmas, een hoofdstad met een echte oude kern. Lanzarote is het vreemdst om te zien: de lavavelden van Timanfaya, de witte dorpen rond Teguise, en een eilandesthetiek die één architect, César Manrique, grotendeels ontwierp. Fuerteventura is wind en strand, met Morro Jable op de punt. De westelijke eilanden zijn stiller en groener: La Palma voor sterren, La Gomera voor het laurierwoud van Garajonay, El Hierro en La Graciosa voor wie de andere zeven ontvlucht.

De passaatwind stelt hier de voorwaarden. Vulkanen zijn de kop: de kraterweg over de Teide, de vuurkuilen van Timanfaya, en avonden sterrenkijken die bestaan omdat hoogte en lucht bijna alles in Europa verslaan. De zee levert de rest: walvissen en dolfijnen kijken in elke maand, want de scholen voor Tenerife trekken niet, plus zeilen, duiken en lange stranden. Eten en wijn zijn beter dan hun reputatie, met stokken in zwarte vulkaanas en flessen die de eilanden meestal niet verlaten. Tel er kloofwandelingen bij op en een week is vol.

Praktisch. Van eiland naar eiland gaat per vlucht of veerboot, geen dagtrip, dus bepaal eerst waar je slaapt; het aanbod verschilt per eiland. Het weer is het hele punt en ingewikkelder dan folders suggereren: de passaatwind houdt de kust het jaar rond tussen ruwweg 18 en 26 graden, maar elk eiland heeft een nat groen noorden en een droog helder zuiden, vaak op dezelfde middag, en een paar keer per jaar blaast de calima Saharastof over alles en neemt het zicht mee. Nachten op de Teide zijn koud, wat de kust ook doet. De eilanden zijn goedkoper dan het vasteland, deels omdat de plaatselijke omzetbelasting een fractie is van de Spaanse btw — koffie rond anderhalve euro, dagmenu tien tot twaalf. Fooi volgt de Spaanse gewoonte van kleingeld en afronden, nooit een percentage. Voor de topkegel van de Teide is een gratis vergunning nodig, weken vooruit geboekt; de kabelbaan komt er zonder tot 3.555 meter. En de winter is hier hoogseizoen: januari loopt vol zoals juni dat niet doet.