Rondleidingen in Tenerife

Tenerife gedraagt zich als twee aan elkaar genaaide eilanden. De passaatwind raakt het noorden, dus Puerto de la Cruz, het Orotavadal en de bergkam van Anaga zijn groen, nat en vaak bewolkt, terwijl de zuidstrook — Los Cristianos, Costa Adeje, Los Abrigos, El Médano — in de regenschaduw ligt, bijna het hele jaar droog en helder. Santa Cruz is de werkende hoofdstad aan de oostkust; La Laguna erachter is een UNESCO-raster van koloniale straten dat de meeste strandgangers nooit zien. In het westen vallen de kliffen van Los Gigantes 500 meter recht de zee in en verstopt het dorp Masca zich in een kloof erboven. In het midden staat de Teide, 3.715 meter, in een caldera van zestien kilometer breed die de weg op zo'n tweeduizend kruist.

De vulkaan en de zee vullen bijna alles wat er te doen is. Walvissen kijken is de stille specialiteit: in het kanaal tussen Tenerife en La Gomera leeft een vaste groep kortvingerige grienden die niet trekt, dus het kan het hele jaar. De Teide werkt twee keer — overdag de kraterweg en de kabelbaan, na donker sterrendiners, want het eiland is een Starlight-reservaat en het observatorium staat op hetzelfde massief. Wijn is het ondergewaardeerde deel: stokken in vulkaanas op de noordhellingen, proeverijen die zelden toeristisch voelen. El Médano is een windsurfdorp, de grote dieren- en waterparken in het zuiden zijn de gezinskeuze, en boottochten vertrekken de meeste ochtenden uit Los Cristianos en Puerto Colón.

Praktisch. De twee kusten hebben op dezelfde dag ander weer, dus het noorden is de rit waard, ook vanuit het zuiden — een uur oversteken, en de bewolking boven Puerto de la Cruz haalt Los Cristianos zelden. Alles op de Teide betekent hoogte: de topkegel vraagt een vooraf geboekte vergunning, het kan er vriezen terwijl de kust op 22 graden zit, en de weg omhoog gaat de meeste winters een paar dagen dicht voor sneeuw. Boten vertrekken 's ochtends, vóór de deining van de middag. Rondkomen is makkelijk en goedkoop: het busnet van Titsa bereikt bijna het hele eiland, en huurauto's kosten minder dan bijna overal in Europa. De prijzen zijn die van het vasteland of iets eronder — koffie anderhalve euro, dagmenu rond de tien — en fooi is kleingeld, geen percentage. Het eiland draait op de winter: januari en februari zijn topdrukte, met het carnaval van Santa Cruz als drukste week en kamers die maanden vooruit weg zijn.