Zelfgeleide tours in Edinburgh

Twee van de zelfgeleide routes van Edinburgh bewerken de ruggengraat van de oude stad, van het esplanade bij het kasteel via de Royal Mile langs de Hub, Grassmarket, Greyfriars en St Giles tot Canongate Kirk en Calton Hill; een derde verlaat die ruggengraat helemaal voor Stockbridge, de rustigere New Town-wijk langs de Water of Leith. De hoogtepuntenwandeling gebruikt de ruggengraat als overzicht, een lus die ook de Scott Monument en de Royal Scottish Academy passeert. Een gotische mysterieroute bewerkt dezelfde nauwe stegen na donker, en laat de wandelaar een nachtwaker met hond spelen die terugkerende misdaden bij Greyfriars Kirkyard onderzoekt. De Stockbridge-route maakt van Circus Lane, Inverleith Park en St Bernard's Well juist een liefdesverhaal, ver buiten de oude ruggengraat die de andere twee delen.

De hoogtepuntenwandeling en het gotische mysterie zijn beide puzzelformats, aanwijzingen die stop voor stop vrijkomen zonder tijdslimiet; de hoogtepuntenlus is de langere van de twee, bijna drie uur, de gotische route korter, ongeveer een uur, en opgebouwd als een uitgeschreven zaak in plaats van een bezienswaardighedenlijst. De Stockbridge-route is juist gestileerd als een openluchtescapespel, een strakker liefdesverhaal gebouwd voor twee in plaats van een gezin, net iets meer dan een uur. Geen van de drie komt met een gids of een geboekt starttijdstip, en elk kost ongeveer de prijs van een rondje in een pub in de oude stad.

Praktisch. De zomer in Edinburgh komt zelden boven de 19°C uit, en de wind vanaf de Forth snijdt zelfs op een zonnige dag door een lichte jas heen, dus telt een goede laag hier het hele jaar zwaarder dan zonbescherming. De gotische route komt het best tot zijn recht zodra de nauwe stegen van de oude stad in de schaduw vallen, wat hier zo ver naar het noorden al ruim voor volledige duisternis gebeurt; een start vroeg in de avond is beter dan wachten tot middernacht. Kasseien en steile nauwe stegen maken sportschoenen een betere keuze dan iets met een gladde zool op de twee routes door de oude stad; de straten van Stockbridge zijn vlakker en zachter onder de voeten. Geen van de drie hoeft vooraf geboekt te worden.