Rondleidingen in Edinburgh

Edinburgh is twee ideeën die naast elkaar zijn gezet. De Old Town loopt van het kasteel af omlaag over een staart van rots. De New Town eronder is een Georgian raster, vanaf 1767 uitgezet.

De rots en het raster

Beide helften kwamen in 1995 samen op de lijst van UNESCO, en het contrast is de hele pointe. De ene is middeleeuws en verticaal. De andere is rationeel en vlak.

• Het kasteel — op een vulkanische prop, met zijn enige zachte oprit langs de Royal Mile.
• De Royal Mile — een rechte afdaling naar Holyroodhouse, met aan weerszijden wegduikende closes.
• Grassmarket en Victoria Street — gebogen winkelpuien onder de kasteelmuur.
• Greyfriars Kirkyard — tafelgraven, een wachthuis en de namen die de wandeltochten lenen.
• De New Town — het raster van James Craig, Charlotte Square, de musea op de Mound.
• Calton Hill — monumenten, waarvan één onvoltooid, en het zicht op het hele arrangement.

Spoken, tovenaars en de heuvel

Twee dingen drijven hier de rondleidingen te voet. Het ene is de ondergrondse stad van gewelven en closes. Het andere is een reeks Potter-locaties waar de stad graag naar wijst.

• Wandelingen door de Old Town — pest, lijkenrovers en de closes, meestal na donker.
• Potter-routes — de cafés waar Rowling schreef, Victoria Street, de grafstenen van Greyfriars.
• Escapespellen — puzzelroutes op eigen houtje over dezelfde grond, bij daglicht.
• Arthur's Seat — 251 meter uitgedoofde vulkaan, veertig minuten omhoog vanaf Holyrood.

Praktisch

• Weer. De zomer komt niet veel boven 19 graden uit en de wind van de Forth is de werkelijke factor. Zeemist kan op een heldere ochtend over de stad blijven liggen.
• Augustus. Het International Festival en de Fringe, die sinds 1947 lopen, nemen elk bed en elk podium in. De prijzen klimmen en over de Royal Mile valt niet meer te lopen.
• Vanaf het vliegveld. De tram doet er ongeveer een half uur over naar het oostelijke eind van Princes Street.
• Onder de voet. De Old Town is trappen en kinderkopjes, en de closes zijn steil. Zolen tellen hier zwaarder dan stijl.
• Het kasteel. Kaartjes op tijdslot, waarbij de vroege eerst weggaan. Zes dagen per week vuurt een kanon om één uur van de wallen.
• Geld. Schotse banken drukken hun eigen biljetten en die geef je hier prima uit. Tien procent in restaurants, niets aan de bar van een pub.
• Vooraf boeken. Het kasteel, Holyroodhouse en werkelijk alles in augustus.