Kunst en cultuur in Hanoi

De cultuur rond Hanoi leer je het best kennen in de werkplaatsen en dorpen eromheen, want de musea vertellen maar de helft. Co Loa, ten noorden van het centrum, is de spiraalvormige citadel van koning An Duong Vuong, volgens de overlevering derde eeuw voor Christus. Bat Trang bakt keramiek, Ha Thai maakt sinds de zeventiende eeuw lakwerk, Chuong maakt al zo'n 300 jaar kegelhoeden, en Quang Phu Cau kleurt wierookstokjes en droogt de kleurrijke bundels in de zon. Duong Lam, ten westen van de stad, heeft huizen van laterietsteen en leem en tempels voor Phung Hung en Ngo Quyen, twee koningen die in hetzelfde dorp zijn geboren. In de stad verkoopt de Hang Ma-straat de papieren voorwerpen die als offers voor de doden worden verbrand.

De kortste opzet is een ambachtelijke halve dag van ongeveer vijf uur, met vertrek om 7.30 uur of om twaalf uur 's middags, die Chuong en Quang Phu Cau bezoekt en elke gast een kegelhoed geeft. De langere versie voegt een les lakschilderen in Ha Thai en een zelfgemaakte lunch in het huis van een ambachtsman toe, en duurt ongeveer tien uur. Duong Lam is een dag met de auto, fietsend tussen de huizen en meehelpend op een boerderij, en één versie doorkruist het platteland in een open legerjeep. Een dag op de Vespa bereikt Bat Trang voor een pottenbakkersles. De meeste zijn kleine groepen, en privéversies komen met een auto en gids.

Praktisch. Bij verschillende ambachtelijke halve dagen zit geen lunch inbegrepen, dus eet voor vertrek. Wierook wordt buiten gedroogd, dus een droge dag laat de kleuren het best zien; oktober en november, met 18 tot 28C, zijn de mildste en droogste maanden. Van mei tot september moet je rekenen op 33 tot 35C, dus ga vroeg. De meeste dorpsdagen kunnen tot 24 uur van tevoren worden geannuleerd, al wordt één privédag in Duong Lam als niet terug te betalen verkocht. In elke tempel worden bedekte schouders en knieën verwacht.