Cruises in Hanoi

Een cruise vanuit Hanoi begint met de keuze van een baai, en de baaien zijn verschillende plekken. De eigenlijke Halongbaai heeft de grot Sung Sot en het eiland Titop, en het meeste verkeer. Lan Ha ligt naast het eiland Cat Ba en is rustiger, met de Dark and Bright Cave en een vuurtoren die de Fransen ruim een eeuw geleden bouwden op het eilandje Da Chong. Bai Tu Long loopt naar het noordoosten en heeft de grot Thien Canh Son, ongeveer 100 treden omhoog, en kajakken bij het eiland Cap La. Na de baai komt het schip: klassieke hutten, 5-sterrenschepen met balkons en ligbaden, boetiekboten in Indochinese stijl voor maximaal 35 gasten, en dagcruisers met een jacuzzi of een catamaranromp.

Dezelfde boten komen in drie lengtes. Een dagcruise gaat rond twaalf uur 's middags aan boord en vaart vijf tot zes uur, met lunch aan boord, één grot en een kajak; je bent tussen ongeveer 18.30 en 20.30 uur terug in het Oude Kwartier. Een lange dag naar Cat Ba en Lan Ha duurt ongeveer vijftien uur en voegt het dorp Viet Hai toe per fiets of elektrische auto. De nacht aan boord heeft een vast ritme: zonsondergangsfeest rond 17.30 uur, een kookles voor loempia's, diner, dan vissen op inktvis en tai chi op het zonnedek om 6.00 uur, brunch, en tussen 15.00 en 16.30 uur weer Hanoi. Eén driedaagse versie ruilt de tweede nacht voor een strandbungalow. Een andere combineert een privéauto vanuit Hanoi met een plek op de groepscruise.

Praktisch. Annuleren bij cruises met overnachting verloopt in stappen: volledige terugbetaling tot zes dagen voor vertrek, de helft in rekening binnen dat tijdvak, alles binnen twee dagen, en enkele worden als niet terug te betalen verkocht. Dagcruises betalen meestal terug tot 24 uur van tevoren. De route kan veranderen met het weer en het getij. In juli halen de baaien ongeveer 29C, in januari ongeveer 16C met nevel. Drankjes aan boord en fooien voor de bemanning komen erbij, en Kerst, Nieuwjaar en Tet kunnen een toeslag geven. De boten zijn niet toegankelijk voor rolstoelen.