Passeios em Colombo

Colombo é um porto antes de ser outra coisa qualquer. É onde os voos aterram e onde os motoristas esperam, e a maioria dos visitantes dá-lhe um dia. Esse dia é melhor do que a fama da cidade.

Fort, Pettah e o mar

A cidade velha são dois bairros lado a lado. Fort albergava a administração colonial. Pettah era o mercado e continua a sê-lo.

• Old Dutch Hospital. O edifício mais antigo de Fort, de pé desde cerca de 1681 e hoje cheio de restaurantes.
• Pettah. Ruas arrumadas por ofício: uma para ferragens, uma para tecidos, uma para fruta.
• Jami Ul-Alfar. A mesquita de riscas vermelhas e brancas de 1909, encaixada nas ruelas de Pettah.
• Igreja de Wolvendaal. Uma igreja holandesa em cruz de 1749, com lajes tumulares de governadores no chão.
• Galle Face Green. Uma faixa de relva à beira-mar onde a cidade come ao fim da tarde.
• Lago Beira. O templo Gangaramaya ao lado, e um pavilhão de meditação sobre estacas dentro de água.
• Lotus Tower. Uma torre de telecomunicações de trezentos e cinquenta metros, aberta a visitantes desde 2022.

Para onde vão os dias fora

O verdadeiro trabalho de Colombo é ser linha de partida. As estradas são lentas, por isso a distância conta-se em horas e não em quilómetros.

• Galle. O forte holandês na costa sul, a duas horas pela autoestrada. Muitas vezes combinado com os barcos das baleias em Mirissa.
• Kandy. Cento e quinze quilómetros para o interior, e três a quatro horas deles.
• Yala. Leopardos no sudeste seco, a cinco horas. Compensa uma noite em vez de uma corrida de ida e volta.
• Anuradhapura. A mais antiga das capitais em ruínas, a norte pelo meio dos coqueirais.

Como se vende o dia

Quase tudo aqui é um carro com motorista. O preço é por veículo e não por lugar. Um safari citadino de tuk-tuk é a ponta barata.

As caminhadas de comida de rua fazem-se ao fim do dia. Passam por Galle Face e pelas bancas de Pettah. As transferências do aeroporto vendem-se à parte.

Prático

• Aeroporto. Katunayake fica trinta e cinco quilómetros a norte, a uns quarenta e cinco minutos pela autoestrada.
• Época. De dezembro a março assenta a esta costa. Anda perto dos trinta graus todo o ano, e a monção vai de maio a setembro.
• Poya. Cada lua cheia é feriado e nesse dia não se vende álcool. Os templos enchem e as ruas calam-se.
• Tuk-tuks. As aplicações cobram-nos ao quilómetro e acabam com a discussão. Um motorista apanhado na rua cobra tarifa de visitante.
• Templos. Sapatos e chapéus fora, ombros e joelhos tapados, e nunca virar as costas a um Buda para tirar uma fotografia.
• Preços. Um almoço de arroz com caril custa uns dois dólares. Um carro com motorista por um dia custa menos do que uma corrida de táxi na Europa.