Passeios em Sri Lanka

O Sri Lanka tem 65.610 quilómetros quadrados, quase o tamanho da Irlanda. Colinas no meio, costa à volta toda. Duas monções atravessam-no em sentidos contrários, por isso uma costa está seca sempre que a outra não está.

Como a ilha está disposta

• A costa ocidental. Colombo, o aeroporto em Negombo e a faixa de praias que desce para sul — Beruwala, Bentota, Hikkaduwa.
• As colinas. Kandy aos quinhentos metros, o país do chá por cima dela e Nuwara Eliya perto dos dois mil, onde as noites são mesmo frias.
• O triângulo cultural. Anuradhapura, Polonnaruwa, as grutas pintadas de Dambulla e o rochedo de Sigiriya, construído no século V.
• O sul e o leste. O forte holandês de Galle, as baleias ao largo de Mirissa e os parques — Yala e Udawalawe — onde se fazem os safáris.

Passar de uma à outra

As distâncias parecem curtas e não são. De Colombo a Kandy são 115 quilómetros e três a quatro horas de estrada. É por isso que tanta coisa vendida aqui é uma transferência e não um passeio.

• Carro com motorista. A maneira normal de ver a ilha, cobrada ao dia e em geral mais barata do que parece.
• Comboios. Lentos, e que valem sobretudo num troço: a linha das colinas por entre o chá, entre Kandy e Ella.
• Tuk-tuks. Para as vilas e os saltos curtos, ao taxímetro em Colombo e a preço combinado de antemão em todo o resto.

O que a ilha põe à venda

Dias soltos a partir de duas bases. De Colombo a oferta chega a quase tudo — Kandy, Sigiriya, Galle, Yala — um dia longo para cada. De Kandy os mesmos sítios ficam mais perto e os dias correm melhor.

Prático

• Duas épocas ao mesmo tempo. A monção de Yala molha o oeste e o sul de maio a setembro; a de Maha molha o leste e o norte de outubro a janeiro. De dezembro a março a costa ocidental está no seu melhor.
• Templos. Ombros e joelhos tapados, sapatos e chapéu fora. Virar as costas a um Buda para uma fotografia é muito mal aceite.
• O Pico de Adão. Sobe-se de noite na época, de dezembro a maio, para chegar ao cimo ao nascer do sol. Fora desses meses os degraus não têm luz.
• Safáris. O primeiro bloco de Yala é o mais concorrido do país; Udawalawe é mais sossegado e melhor para elefantes. Ambos saem de madrugada.
• Dinheiro. Rupias, e o numerário ainda conta fora das cidades. O cartão funciona bem em Colombo e aos soluços nas colinas.