جولات سياحية في المملكة المتحدة

المملكة المتحدة أربع أمم تتشارك مجموعة واحدة من الجزر، ولكلّ منها طقسها الخاص. وتحتفظ اسكتلندا حتى بأوراقها النقدية الخاصة. وتقع لندن في الزاوية الجنوبية الشرقية الدافئة والجافة، أما الطرف البارد الرطب فهو شمال غرب اسكتلندا.

أربع بلدان، وجدول واحد

تضمّ إنجلترا لندن، وخلفها كامبريدج، على أقل من ساعة شمالًا بالقطار، إضافة إلى المدن الصناعية: مانشستر وليفربول وبرمنغهام. وتمتد اسكتلندا شمالًا إلى المرتفعات. وبلفاست، في أيرلندا الشمالية، أقرب إلى غلاسكو جوًا منها إلى معظم إنجلترا.

• كامبريدج — بلدة الجامعة، وكلياتها وقواربها على نهر كام على مسافة قريبة مشيًا من المحطة.
• بلفاست — مدينة التيتانيك، والقاعدة البرية لطريق العمالقة، على مسافة ساعة أعلى ساحل أنتريم.
• المرتفعات — شمال غلاسكو وإدنبرة كلتيهما، وأبرد منهما معظم العام.
• ويلز — جبلية، وكثيرًا ما تُهمَل، بين إنجلترا والبحر الأيرلندي.

ما تجمعه الأربعة معًا

تنتشر القلاع والكاتدرائيات وملاعب كرة القدم في المدن الإنجليزية والاسكتلندية على حدّ سواء. أما الويسكي فهو حكر على اسكتلندا وحدها. وجولات الأشباح وألغاز المدينة ذاتية التوجيه تظهر تقريبًا في كل مكان يُباع فيه هذا هنا، من برمنغهام إلى بلفاست.

ويمتد الساحل على طرفي الخريطة. تكسر الأمواج في الجنوب الغربي؛ والمنحدرات تحدّ ساحل أنتريم، وكلاهما بعيد عن الوسط.

معلومات عملية

• الطقس. يبلغ متوسط حرارة لندن نحو 23 درجة في يوليو و8 درجات في يناير؛ وتكون اسكتلندا والشمال أبرد وأكثر رطوبة بعدة درجات في كل شهر، والمطر خطر قائم على مدار العام في كل مكان.
• العملة. الجنيه الإسترليني في كل مكان؛ تطبع البنوك الاسكتلندية وبنوك أيرلندا الشمالية أوراقها الخاصة، وتقبلها صناديق الدفع الإنجليزية دون جدال.
• التنقل بين الأربعة. تستغرق الرحلة من لندن إلى إدنبرة أقل من أربع ساعات ونصف بالقطار؛ ومن لندن إلى بلفاست أسرع جوًا، نحو تسعين دقيقة.
• القيادة. على اليسار، والطرق ذات المسار الواحد أمر معتاد بعد ترك الطرق الرئيسية في المرتفعات.
• البقشيش. كثيرًا ما تضيف المطاعم رسم خدمة نحو اثني عشر بالمئة؛ ولا تأخذ الحانات والبارات شيئًا.
• الحجز المسبق. إدنبرة في أغسطس، وعطلات نهاية أسبوع كرة القدم في أي مكان، ومواعيد طريق العمالقة الصيفية.