Turkiye Aksaray Ihlara Valley

Údolí Ihlara je čtrnáct kilometrů dlouhá a až sto metrů hluboká soutěska, kterou vyhloubila řeka Melendiz v sopečné hornině jižní Kappadokie. Na rozdíl od otevřených údolí kolem Goreme je tohle na dně zelené, s topoly, vrbami a tekoucí vodou po celý rok, a stěny jsou provrtané kostely. Podél soutěsky se dochovalo víc než sto kaplí vytesaných do skály, pár desítek z nich s freskami, které mezi šestým a jedenáctým stoletím namalovali mniši žijící v útesech. Nejčastěji se navštěvují Yilanli Kilise, tedy Hadí kostel, a Agacalti Kilise nedaleko hlavního schodiště. Na vzdáleném konci leží Selime, klášterní komplex vytesaný do skalního výběžku v měřítku, vedle kterého všechno ostatní proti proudu působí drobně.

Většina lidí projde úsek, ne celé údolí. U vesnice Ihlara klesá do soutěsky schodiště o zhruba čtyřech stech stupních a běžná trasa vede tři až čtyři kilometry po proudu do Belisirmy, kde si restaurace postavily plošiny nad řekou. Při normálním tempu a se zastávkami u kostelů to zabere asi dvě hodiny. Celé údolí až do Selime trvá čtyři až pět hodin. Soutěska je pevnou součástí kappadocké zelené trasy, která ji spojuje s podzemním městem Derinkuyu a se Selime do jednoho dlouhého dne z Goreme, Urgupu nebo Nevsehiru.

Praktické informace. Na dně údolí je o deset stupňů chladněji než na plošině nad ním, takže je to rozumné místo na letní odpoledne; v zimě umí být cesta zledovatělá a schody nepříjemné. Jsou potřeba zavřené boty, protože stezka překračuje řeku po prkenných lávkách a po dešti se rozbahní. Vezměte si vodu, restaurace se objeví až v Belisirmě. Schodiště dolů je jediné skutečné stoupání a lidi zaskočí cesta zpátky, pokud jdou pěšky a nedomluví si vyzvednutí na druhém konci. Nahoře u schodů se platí vstupné a kostely nejsou uvnitř osvětlené.