Führungen in Essaouira

Essaouira ist eine ummauerte Hafenstadt am Atlantik, westlich von Marrakesch. Europäer kannten sie als Mogador. Ihre Medina kam 2001 auf die UNESCO-Liste, und sie sieht keiner anderen marokkanischen Altstadt ähnlich.

Wie die Stadt gezeichnet wurde

Sultan Mohammed ben Abdallah baute den Ort 1764 als königlichen Hafen neu auf. Den Plan zeichnete ein französischer Ingenieur, Théodore Cornut. Deshalb laufen die Straßen im Raster und die Wälle lesen sich als Bastionen.

Das portugiesische Fort von 1506 stand auf demselben Felsen und hinterließ fast nichts. Ein Jahrhundert lang war dies der Hafen von Timbuktu, mitgeführt von königlichen jüdischen Kaufleuten. Die ganze Stadt lernt man an einem Vormittag.

Die Wälle, der Hafen und der Strand

• Skala de la Ville — die Seebastion, Bronzekanonen darauf und Thuja-Holzschnitzer in den Bögen darunter.
• Der Hafen — eine Sardinenflotte in blauen Holzbooten, morgens eine Versteigerung, und Grills, die verkaufen, was hereinkam.
• Place Moulay Hassan — wo die Medina auf den Hafen trifft, und wo alle landen.
• Die Mellah — das alte jüdische Viertel am Nordende, halb verfallen und langsam wieder hergerichtet.
• Der Strand — eine lange Bucht, die nach Süden bis Diabat zieht, mit Kamelen und Pferden im Sand.
• Îles Purpuraires — die Vogelinseln vor der Küste, per Boot umrundet, Anlandung beschränkt.

Wind, Bretter und Musik

Was es in Essaouira zu tun gibt, fängt beim Wind an. Kite- und Windsurfschulen arbeiten seit Jahrzehnten am Südstrand und unterrichten privat oder zu zweit. Ausrüstung wird tageweise vermietet.

Der Rest ist ruhiger. Boote fahren zu den Sardinen und um die Inseln hinaus, und Pferde arbeiten in den Dünen bei Diabat. Orson Welles drehte in der Medina seinen Othello, und der Platz am Hafen trägt seinen Namen.

Musik ist die andere Sache. Das Gnaoua-Festival füllt Ende Juni die Plätze, und die großen Bühnen im Freien kosten nichts. Die kleinen Sessions drinnen verkaufen Pässe, und die sind schnell weg.

Praktisches

• Wetter. Für Marokko das ganze Jahr über kühl, im Sommer selten weit über fünfundzwanzig Grad und im Winter tagsüber um achtzehn. Die Passatwinde blasen vom Frühjahr bis in den Spätsommer am kräftigsten.
• Wasser. Der Atlantik kommt im August kaum über zwanzig Grad, und die Schulen geben ganzjährig Neoprenanzüge aus.
• Preise. Minztee zehn bis fünfzehn Dirham, gegrillte Sardinen deutlich unter hundert. Karten funktionieren in Hotels, nicht in der Medina.
• Die Grills am Hafen. Sie rechnen nach Gewicht ab, also den Preis aushandeln, bevor der Fisch auf die Kohlen kommt.
• Anreise. Busse aus Marrakesch brauchen etwa drei Stunden. Der Flughafen liegt fünfzehn Kilometer südlich, mit europäischen Billigverbindungen.
• Thujaholz. Die billigen Dosen sind Furnier auf Weichholz; die echten sind schwer und riechen nach Harz.