El turismo cultural en Creta empieza por Cnosos, y conviene saber qué se está mirando. El palacio fue el centro de la primera civilización con escritura de Europa, ocupado desde alrededor del 1900 a.C., y lo que hoy se ve es en parte la reconstrucción en hormigón de Arthur Evans de los años 1900: discutible, pero permite leer la sala del trono y la gran escalera como espacios y no como cimientos. Vaya a la apertura o después de las cuatro: apenas hay sombra y los autocares llegan a las diez.

A veinte minutos, el Museo Arqueológico de Heraclión guarda lo que Cnosos entregó: el fresco del salto del toro, las diosas de las serpientes, el disco de Festos que nadie ha leído. Hacer ambos en un día es el tour turístico estándar en Creta, y funciona: el museo explica el yacimiento y el yacimiento explica el museo.

El resto de la isla es veneciano y otomano más que minoico. La Canea tiene el casco antiguo mejor conservado de Grecia: puerto veneciano con faro, un alminar levantado por egipcios y callejones que hace un siglo aún eran barrios judío, turco y griego. Rethymno ofrece la Fortezza y la misma mezcla en pequeño. Más lejos, Spinalonga — la fortaleza insular que fue leprosería hasta 1957 — se alcanza en barco desde Elounda, y el monasterio de Arkadi conserva la historia del levantamiento de 1866 que le contará cualquier cretense.