Visitas guiadas en Tailandia

Tailandia ocupa 513.120 kilómetros cuadrados. Cuelga del continente por un istmo largo, lo que le deja dos costas asomadas a mares distintos. De ese único hecho depende cuándo conviene ir a cada sitio.

Cómo está repartido el país

• El centro. Bangkok sobre el Chao Phraya, con la capital en ruinas de Ayutthaya río arriba y el río y las cascadas de Kanchanaburi al oeste.
• El norte. Chiang Mai y los cerros que tiene detrás, más frescos que ningún otro sitio y la única parte del país con un invierno de verdad.
• La costa de Andamán. Phuket, Krabi, las torres de caliza de Phang Nga y las islas Phi Phi, de cara al océano Índico.
• La costa del Golfo. Pattaya, lo bastante cerca de Bangkok para ir y volver en el día, y Koh Samui más al sur, mirando justo al otro lado.

Cómo se pasa de una a otra

Los vuelos internos son baratos y frecuentes. Así es como casi todo el mundo se mueve entre las cuatro regiones. De Bangkok a Phuket hay hora y media en el aire frente a doce por carretera.

• Aviones. Bangkok tiene dos aeropuertos; Don Mueang, el más antiguo de los dos, se queda con casi todo el tráfico de bajo coste.
• Barcos. A las islas se llega en ferry o en lancha rápida, y en los meses húmedos la mar gruesa cancela las travesías.
• En Bangkok. El BTS y el MRT le ganan al tráfico, y los barcos del río son transporte tanto como paseo.

Lo que el país pone a la venta

Cuatro catálogos separados. Bangkok vende templos, mercados y comida de noche, con salidas de un día a Ayutthaya y a los mercados flotantes. Krabi y Phuket venden saltar de isla en isla; Samui y Pattaya venden la otra costa, y Chiang Mai los cerros.

Práctico

• Cada costa llueve en su momento. El lado de Andamán está más húmedo de mayo a octubre y toca techo en septiembre; el del Golfo, de octubre a diciembre, con el pico en noviembre. Casi siempre hay una costa seca.
• La temporada difícil del norte. De febrero a abril se quema rastrojo y el aire empeora alrededor de Chiang Mai. De noviembre a enero el norte está en su mejor momento.
• Templos. Hombros y rodillas cubiertos y zapatos fuera en la puerta; donde hace falta prestan un sarong.
• Songkran. A mediados de abril el país se para tres días a tirarse agua. O se reserva con tiempo o se esquiva a propósito.
• Dinero. El baht. La tarjeta es normal en las ciudades y no sirve de nada en los mercados ni en los barcos.
• Tiempo y devoluciones. En los meses de monzón las salidas en lancha se cancelan con poco aviso, y que devuelvan el dinero no es lo mismo que tener otro día.