Visitas guiadas en Bangkok

Bangkok está construida sobre un meandro del Chao Phraya, y la ciudad vieja queda dentro. Todo lo real y lo religioso está en ese meandro. El resto se ha extendido al este por un delta llano.

La ciudad vieja y el río

• Rattanakosin — la isla real de 1782: el Gran Palacio, el Wat Phra Kaew con el Buda de Esmeralda y el Wat Arun al otro lado del agua.
• El Monte Dorado — 344 escalones por el Wat Saket, para la única vista amplia de la ciudad vieja.
• Los canales de Thonburi — barcas de cola larga entre casas sobre pilotes, en la orilla que la ciudad nunca rehízo.
• Yaowarat — el barrio chino, y el centro de la comida callejera al anochecer.

Al este de la ciudad vieja cambia el registro. Siam son centros comerciales, Silom oficinas y Sukhumvit donde duermen los visitantes. Chatuchak se traga una mañana de fin de semana.

Hacer el palacio como se debe

Las puertas abren a las ocho y media. La taquilla cierra a las tres y media, y ese es el plazo de verdad.

• Ve a la apertura. En esos patios no hay sombra, y para las once la piedra te devuelve el calor.
• El código de vestimenta es más estricto que hombros y rodillas. Los vaqueros rotos, las mallas y cualquier cosa transparente se rechazan. En la puerta prestan prendas para taparse, y esa cola es otra espera.
• Fuera no vende entradas nadie. Quien te diga que hoy el palacio está cerrado te vende un viaje en tuk-tuk hasta una joyería. Abre a diario, salvo la rara ceremonia real.
• Combínalo con el Wat Pho, que comparte muro, y cruza luego al Wat Arun en el transbordador de Tha Tien por unos baht.

Los tres caben en una mañana. Por la tarde no caben en nada.

Comer, y las horas pequeñas

• Lo que cuesta un plato. Arroz con algo encima son de 50 a 70 baht en un puesto de barrio y de 100 a 180 en las calles de visitantes.
• Phiset. La versión grande, normalmente diez baht más. Dilo y el plato llega cargado.
• Hora de cierre. Casi todos los bares cierran a las dos. Solo Silom, RCA y Ratchadaphisek están zonificados hasta las cuatro, así que Sukhumvit y Thonglor terminan pronto.
• Horas secas. Las tiendas dejan de vender alcohol a medianoche, y los días santos budistas son secos en todo el país.

Adónde van las salidas del día

Bangkok es la mejor base de Tailandia para salir de Bangkok.

• Ayutthaya — 80 kilómetros al norte, capital desde 1350 hasta que los birmanos la quemaron en 1767.
• Kanchanaburi — el puente sobre el Kwai, y las cascadas de Erawan en siete pisos.
• Damnoen Saduak y Maeklong — el mercado flotante, y el mercado sobre vías de tren en uso.
• Amphawa — un mercado de canal de fin de semana, con barcas que salen a las luciérnagas.

Práctico

• Estaciones. Fresco y seco de noviembre a febrero, y esa es la ventana. De marzo a mayo se rozan los 40 °C, con humo de quema de rastrojos algunas semanas. De junio a octubre es lluvia.
• Sois. Las direcciones cuelgan de calles laterales numeradas, impares a un lado y pares al otro. El soi 31 no está al lado del soi 32.
• Moverse. El BTS y el MRT le ganan al tráfico. Los barcos de cercanías del río se señalan por color y cuestan decenas de baht; el turístico cuesta más.
• Aeropuertos. Suvarnabhumi y Don Mueang están en lados opuestos de la ciudad. El tren llega a Phaya Thai en media hora, por 45 baht.
• Dinero. Los wats de barrio piden de 40 a 100 baht o nada; el palacio, con 500, es la excepción. La propina no se acostumbra; dejar las monedas sí.