Visitas guiadas en Londres

Londres tiene dos centros, no uno. La City guarda los bancos y las iglesias de Wren; Westminster, tres kilómetros río arriba, la corona y el parlamento. El Támesis ordena el resto.

Cómo se reparte la ciudad

• La City — San Pablo, restos de la muralla romana, la Torre en su borde.
• Westminster — la abadía, la Torre Isabel, el palacio de Buckingham y el cambio de guardia.
• El Soho y el West End — teatros, Chinatown y las mesas tardías.
• La orilla sur — la Tate Modern, el Globe y Borough Market.
• Shoreditch y Camden — arte urbano, mercados de domingo y la esclusa.
• Greenwich — el observatorio, el meridiano y el Cutty Sark.

La ciudad se recorre andando, y cada paseo tiene su tema: el crimen, los libros, la música, la comida. Un juego autoguiado cuesta lo que una pinta.

Hacer bien el British Museum

Aquí se guardan ocho millones de objetos y se expone uno de cada cien. Nadie se lo hace en una tarde.

• El viernes por la tarde. De diez a cinco casi todos los días, y hasta las ocho y media el viernes. Última entrada a las ocho y cuarto; las salas se vacían diez minutos antes.
• Reserva la entrada gratuita. No cuesta nada y ahorra la cola de la puerta.
• Elige dos salas primero. La piedra de Rosetta en la sala 4, las esculturas del Partenón en la 18, Sutton Hoo en la 41. Ve directo y deambula luego.
• El mostrador de la entrada. Pide un donativo, no una tarifa. Las grandes temporales sí llevan entrada, cerca de veinte libras.

El viernes por la tarde es el rato más tranquilo de la semana. Para el resto, vuelve.

Los pubs, y cómo acaba la noche

Se pide y se paga en la barra, y ahí no hay propina. Los restaurantes suman un doce y medio por ciento, retirable si lo pides. Las rondas se pagan para todo el grupo.

• Una pinta son 568 mililitros. La media pinta y el schooner de dos tercios también son medidas legales. Londres está más cerca de las siete libras que de las seis, y el Soho pide nueve.
• Última ronda. La campana suena unos veinte minutos antes del cierre, y muchos pubs cierran a las once. Los bares del centro aguantan más.
• Después de eso. Los últimos trenes salen sobre las doce y media. El Night Tube funciona en cinco líneas viernes y sábado; el resto, autobuses nocturnos.

Salidas fuera de la ciudad

• Windsor — el castillo, a unos cuarenta minutos en tren al oeste.
• Stonehenge — sin tren: un día entero por carretera, a menudo con Bath.
• Bath — el manantial romano y sus medias lunas de casas, a hora y media.
• Oxford — los colegios universitarios y la Bodleiana, a una hora en tren.

Práctico

• Tiempo. La lluvia llega en cualquier mes y rara vez se instala. Máximas de verano cerca de 23 C; diciembre da ocho horas de luz.
• Lo gratis es la norma. La mayoría de los museos nacionales se hicieron gratuitos en diciembre de 2001 y lo siguen siendo. La Torre, la abadía y San Pablo sí cobran, desde veintisiete libras.
• Pagar por moverse. Acerca una tarjeta sin contacto en cada torno y autobús. Los autobuses no admiten efectivo y el día tiene tope.
• Desde Heathrow. La línea Piccadilly tarda una hora por unas pocas libras; la Elizabeth la deja en la mitad por el triple.
• Ni una parada en metro. De Leicester Square a Covent Garden hay 260 metros, el trecho más corto de la red. Se llega antes andando.
• Cambio de guardia. Lunes, miércoles y viernes a las once, domingo a las diez, si el tiempo lo permite.