Visitas guiadas en Florida

Florida, tal y como la usa un visitante, es un puñado de sitios unidos por carreteras largas y rectas. Miami y Miami Beach son la base de casi todo, con Fort Lauderdale media hora al norte. Una hora al oeste se acaban las urbanizaciones y empiezan los Everglades. Al sur del continente, la Overseas Highway sale de Florida City y recorre unas cien millas sobre cuarenta y dos puentes —el de las Siete Millas entre ellos— pasando por Key Largo, Islamorada y Marathon hasta Cayo Hueso, que está más cerca de Cuba que de Miami. Más arriba en la península el carácter vuelve a cambiar: Orlando y sus parques temáticos, Tampa en el lado del Golfo, Daytona y su playa, y Port Canaveral, de donde salen los cohetes.

Lo que merece la pena se ordena por elementos. El agua va primero: salidas en barco por la bahía de Biscayne por delante de las mansiones isleñas, catamaranes de vela, motos acuáticas y las travesías de arrecife y esnórquel allá abajo en los Cayos. El humedal es lo segundo: hidrodeslizadores metidos en la hierba de sierra, con los caimanes, las garzas y las tortugas que vienen con ellos. Luego está la parte urbana de Miami, que se anda y agradece un guía: la franja art déco de South Beach, los murales de Wynwood, las tabaquerías y el dominó de la Pequeña Habana. La vida nocturna es aquí una categoría propia y se vende por veladas con transporte incluido. Y para las familias, los parques de Orlando quedan unas horas al norte y suelen ser un viaje aparte más que una salida de un día.

Práctico. Lo que hay que planificar es la distancia: los Everglades son media jornada y caben en una mañana, y Cayo Hueso ocupa el día entero y devuelve de noche, así que conviene tomarlos por separado en vez de apilarlos. El tiempo se parte en dos mitades limpias. De noviembre a abril es seco y templado y es por lo que viene la gente, con la fauna concentrada en el agua que va quedando; de junio a noviembre hace calor, hay humedad y se está dentro de la temporada de huracanes, y la tormenta de la tarde es cita diaria por la que los barcos salen del agua. Los precios llevan el impuesto de ventas añadido en caja y una propina encima: un dieciocho o un veinte por ciento en una comida, y cinco o diez dólares por cabeza al patrón de un hidrodeslizador o al guía, que aquí es la costumbre y no una generosidad. El coche de alquiler hace fácil el estado y los peajes son casi todos sin efectivo, a la matrícula; quien se aloje en South Beach sufrirá más por el aparcamiento que por el tráfico. La temporada de huracanes está fijada oficialmente entre junio y noviembre, y en esa ventana un seguro que cubra cancelación por tiempo vale lo poco que cuesta.