Excursions à Alexandrie

Alexandrie regarde la Méditerranée et tourne le dos au désert. Alexandre l'a fondée en 331 av. J.-C. Elle a été des siècles durant la capitale intellectuelle du monde antique, avant d'en perdre presque tout.

Ce qui a survécu et ce qui l'a remplacé

Le phare d'Alexandrie et la bibliothèque antique ont disparu tous les deux. La ville a bâti leurs remplaçants sur le même sol. L'un et l'autre figurent sur tous les itinéraires.

• La citadelle de Qaitbay. Un fort du XVe siècle posé sur les fondations du phare, à la pointe du port oriental.
• La Bibliotheca Alexandrina. La bibliothèque moderne, ouverte en 2002, un disque de granit incliné vers la mer.
• Kom el-Shoqafa. Des catacombes romaines creusées sur trois niveaux dans la roche, où la sculpture égyptienne se mêle à la classique.
• La colonne de Pompée. Une seule colonne de granit rouge, vingt-sept mètres à elle seule, sur l'ancienne acropole.

Comment on la visite

La plupart des visiteurs viennent du Caire à la journée, et la route prend environ trois heures dans chaque sens. Cela fait une longue journée pour quatre arrêts. Les passagers de croisière débarquent au port et font le même circuit.

La Corniche longe tout le front de mer et forme l'autre moitié de la visite. Le poisson est la cuisine locale, choisi sur la glace et grillé. Le tramway historique est à l'arrêt, le temps de sa reconstruction.

Les autres couches

L'Alexandrie grecque et romaine est peu visible, mais elle n'a pas disparu. Le théâtre romain de Kom el-Dikka est le seul chantier de fouilles ouvert dans le centre. Ses gradins sont intacts.

La ville du XXe siècle se trouve plus facilement. Cavafy a écrit ici, et son appartement est un musée. Les vieux cafés de la Corniche appartiennent à la même époque.

Pratique

• Saison. Plus frais et plus humide qu'au Caire, avec de vraies pluies de décembre à février. L'été est ici la saison des plages.
• L'excursion à la journée. Six heures de route pour quatre sites. Partez tôt ou dormez sur place.
• Catacombes. Des escaliers, un air humide et pas de photos à l'intérieur.
• Poisson. Facturé au poids au comptoir. Confirmez le prix avant qu'il passe sur le gril.