Excursions à Ubud

Ubud se tient à l'intérieur des terres, dans les contreforts de Bali, entre gorges de rivière et rizières en terrasses. C'est le centre culturel de l'île depuis les années 1930, quand une poignée de peintres européens s'y sont installés. La ville même est compacte.

• Le palais royal — au carrefour principal, où des spectacles de danse se donnent encore dans la cour presque tous les soirs.
• Le temple Saraswati — juste à côté, avec un bassin de lotus sur tout son parvis.
• La Forêt sacrée des singes — à l'extrémité sud, un ensemble de temples dans une jungle ancienne, avec plusieurs centaines de macaques à longue queue qui n'ont rien de timide.
• La crête de Campuhan — elle sort de la ville par une échine entre deux rivières et prend une heure.

En périphérie, le paysage prend le dessus. Les rizières de Tegalalang sont au nord, et le sanctuaire troglodyte de Goa Gajah à l'est. La gorge de l'Ayung court à l'ouest de la ville.

C'est à Ubud que se réserve la moitié lente de l'île.

• Cours de cuisine — ils commencent au marché et finissent à table, et comptent parmi les meilleurs rapports qualité-prix d'Asie du Sud-Est.
• Yoga et bien-être — ici une industrie, pas une activité d'appoint.
• Raft sur l'Ayung — dans la gorge en contrebas de la ville, classes deux et trois, faisable en famille.
• Vélo — les sorties descendent de la lèvre du volcan à travers les villages et reviennent à Ubud.
• Musées et argenterie — les musées Neka et ARMA, et les ateliers d'argent de Celuk.
• Tirta Empul — les séances de soin et de purification auxquelles les visiteurs se joignent, à quarante minutes au nord.
• Mont Batur — Ubud est la base naturelle pour la montée au lever du jour, qui part à deux heures du matin.

Pratique

• Météo. Ubud est assez haut pour avoir quelques degrés de moins que la côte. Il y pleut aussi plus souvent, par averses courtes et fortes, surtout de novembre à mars.
• À pied. Le centre se marche, mais les trottoirs sont irréguliers et souvent occupés. La circulation sur Monkey Forest Road est pire que ne le laisse croire la carte.
• Temples. Sarong et écharpe sont obligatoires, prêtés à l'entrée.
• Rizières. Elles demandent une petite entrée ou une participation au bord de la route.
• Singes. Ils prennent lunettes de soleil, gourdes et tout ce qui brille, alors ne gardez rien de libre dans les mains.
• Chauffeurs. Une journée coûte moins qu'un dîner pour deux en Europe, et c'est pourquoi presque tout le monde en prend un.
• Espèces. Elles règnent hors des hôtels.