Excursions à Baja California

Baja California, c'est la moitié nord de la péninsule. L'État s'arrête au vingt-huitième parallèle, où Baja California Sur prend la suite. Mexicali est la capitale, et Tijuana de loin la plus grande ville.

Deux côtes et une frontière

La péninsule est étroite ici. Le versant pacifique est froid, brumeux et fait pour le surf, tandis que le versant du golfe de Californie est un désert à eau tiède. Passer de l'un à l'autre prend une demi-journée.

• Tijuana. Sur la frontière, à côté de l'un des passages terrestres les plus fréquentés au monde, et une vraie ville de table.
• Rosarito et la route côtière. Des villes de plage égrenées le long de l'autoroute à péage qui descend de la frontière.
• Ensenada. Le port de travail, le quai de croisière et les vallées viticoles juste derrière.
• Tecate. Une ville frontalière tranquille dans les collines, connue pour sa brasserie et la route de traverse vers les vignobles.
• San Felipe et Mexicali. L'autre versant : la chaleur du désert, le golfe de Californie et les tacos de crevettes.

Ce pour quoi on achète l'État

Le vin est le premier motif. Les vallées derrière Ensenada produisent l'essentiel du raisin du pays, et les salles de dégustation y sont petites et modernes. Le reste de l'État, c'est la côte, le désert et la route entre les deux.

• Routes du vin et du fromage. Guadalupe pour le vin, Ojos Negros pour le fromage de ranch, l'un et l'autre au départ d'Ensenada.
• La côte. Des spots de surf, des camps de pêche et La Bufadora, la grotte marine au bout de Punta Banda.
• Les baleines grises. Elles descendent cette côte de décembre à avril environ, en route vers des lagunes de mise bas plus au sud.
• La cuisine de frontière. Tijuana a inventé la salade César dans les années 1920 et se dispute sur les tacos depuis lors.

Pratique

• Pas un temps de plage. La côte pacifique est fraîche et souvent dans la brume en été, tandis que les vallées de l'intérieur sont chaudes et sèches.
• Heure. L'État vit à l'heure du Pacifique et change encore deux fois par an, au pas de la Californie.
• La frontière. L'attente pour rentrer aux États-Unis est la grande inconnue de la journée. Renseignez-vous avant de partir.
• Routes. La 1D est l'autoroute à péage et vaut son prix. La route gratuite est plus lente, plus cabossée et plus belle.
• Distances. De Tijuana à Ensenada, une heure et demie. San Felipe, côté golfe, est à cinq heures environ de la frontière.
• Argent. Les dollars circulent près de la frontière. Les pesos vont plus loin partout ailleurs.
• Baleines. Les sorties vont de décembre à avril et s'annulent par houle.
• Pourboire. Dix à quinze pour cent au restaurant, et à part pour un chauffeur lors d'une journée de dégustation.