Excursions à Pologne

Varsovie et Cracovie retiennent l'essentiel de l'attention. Le reste est un pays de villes fluviales, chacune tournée vers son propre commerce. L'ambre et le transport maritime ont bâti la côte ; le textile et les cathédrales ont bâti l'intérieur.

La côte, l'ouest, et le centre

Gdańsk ancre la Tricité avec Sopot et Gdynia, à quelque trois cents kilomètres au nord de Varsovie. Un train rapide met deux heures et demie.

Wrocław se trouve à l'ouest, sur l'Odra, son île de la cathédrale plus ancienne que les siècles allemands de la ville. Ses îles se multiplient à partir de là. Poznań, entre les deux capitales, abrite la plus ancienne cathédrale de Pologne, construite pour Mieszko Ier vers 968 et toujours son lieu de sépulture.

• Gdańsk, Sopot, Gdynia — la Tricité sur la Baltique, boutiques d'ambre et station balnéaire collées à un port en pleine activité.
• Wrocław — des nains de bronze dispersés dans les rues depuis 2001, marquant un mouvement de protestation des années quatre-vingt.
• Poznań — l'île de la Cathédrale, et un hôtel de ville Renaissance où deux chèvres mécaniques s'affrontent à midi.
• Toruń — Copernic y est né en 1473, et le commerce du pain d'épices y est encore plus ancien.

La brique, pas la pierre

Le gothique polonais s'exprime en brique plutôt qu'en pierre taillée, et Malbork montre pourquoi. Les chevaliers teutoniques ont commencé à le construire en 1274. En 1406, c'était le plus grand château de brique au monde, un titre qu'il détient toujours.

Il se trouve entre Varsovie et Gdańsk. La plupart des trains entre les deux s'y arrêtent d'ailleurs. Ailleurs, le motif se répète à plus petite échelle : hôtels de ville en brique, églises en brique, murs rouges sous des toits pentus dans tout le nord.

Pratique

• Météo. Les étés atteignent environ 23°C à l'intérieur des terres et un peu moins sur la côte baltique ; les hivers se situent près de 0°C ou juste en dessous partout, plus gris et plus sombres en décembre.
• Monnaie. Le złoty, pas l'euro ; les cartes sont acceptées presque partout dans les villes.
• Déplacements. Les trains rapides relient Varsovie à Gdańsk et à Wrocław en moins de trois heures chacun ; Cracovie à Zakopane, dans les montagnes au sud, se fait en moins de deux heures en voiture.
• Pourboire. Environ dix pour cent au restaurant, on arrondit ailleurs.
• Réserver à l'avance. Malbork et les plages de la Tricité se remplissent vite en juillet et en août.