Excursions à Sa Pa

Sa Pa est une ville de montagne vers 1 600 mètres d'altitude, aménagée par les Français comme station d'altitude. En contrebas, sur la pente, s'étendent les rizières en terrasses et les villages de la vallée de Muong Hoa. Ce sont elles, la raison de rester.

Les activités à Sa Pa sont surtout des marches. La ville est la base. Des sentiers descendent dans la vallée et bouclent à travers des villages hmong noirs et tay.

Au fond de la vallée

• Y Linh Ho, Lao Chai et Ta Van. La randonnée classique relie trois villages entre les terrasses. Une excursion d'une journée fait la marche et revient en ville.
• La nuit chez l'habitant. La version de deux jours dort à Ta Van, en lit de dortoir, en chambre privée ou en bungalow dans la maison d'une famille locale.
• Cat Cat. Le village le plus proche, une marche facile en descente, avec ses maisons sur pilotis, ses ateliers d'artisanat et la cascade de Tien Sa. Comptez environ une demi-journée.

En haut de la montagne, et les formules courtes

• Fansipan. À 3 143 mètres, c'est le plus haut sommet du Vietnam. Un téléphérique de 6,3 km monte presque jusqu'en haut, puis viennent 600 marches ou un train de montagne.
• Luge sur rails. Une piste en descente à Ban Mong où l'on règle soi-même sa vitesse.
• Pont de verre et cascade d'Argent. Une excursion de demi-journée en voiture par le col d'O Quy Ho.

Les longs trajets partent de Hanoï. Un bus-couchettes met six à sept heures. Le train de nuit en met huit jusqu'à Lao Cai, puis il faut environ une heure de route pour monter jusqu'à la ville.

Pratique

• Météo. Les après-midi de janvier atteignent environ 13C et les nuits descendent à 6C, et il a neigé certains hivers. Juillet oscille entre 18 et 24C. Les pluies annuelles totalisent environ 2 700 mm, surtout de mai à septembre.
• Brouillard. Les nuages peuvent boucher la vue au sommet du Fansipan ; mieux vaut donc attendre une matinée dégagée.
• Sentiers. Les chemins de la vallée se changent en boue pendant les pluies ; mettez des chaussures qui accrochent.
• Transferts. Une voiture privée de la gare de Lao Cai jusqu'à la ville prend environ une heure.
• Pourboire. Facultatif pour les guides et les chauffeurs.