Η περιήγηση στην Κρήτη ξεκινά από την Κνωσό, και αξίζει να ξέρεις τι κοιτάς. Το ανάκτορο υπήρξε το κέντρο του πρώτου εγγράμματου πολιτισμού της Ευρώπης, κατοικημένο από περίπου το 1900 π.Χ., και ό,τι στέκει σήμερα είναι εν μέρει η τσιμεντένια αναστήλωση του Άρθουρ Έβανς στις αρχές του 20ού αιώνα — αμφιλεγόμενη, αλλά σου επιτρέπει να διαβάσεις την αίθουσα του θρόνου και τη μεγάλη σκάλα ως χώρους και όχι ως θεμέλια. Πήγαινε με το άνοιγμα ή μετά τις τέσσερις.

Είκοσι λεπτά πιο πέρα, το Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου φυλάει ό,τι έδωσε η Κνωσός: την τοιχογραφία των ταυροκαθαψίων, τις θεές των όφεων, τον δίσκο της Φαιστού που κανείς δεν έχει διαβάσει. Το να τα κάνεις και τα δύο σε μία μέρα είναι η κλασική περιήγηση στην Κρήτη, και δουλεύει: το μουσείο εξηγεί τον χώρο και ο χώρος εξηγεί το μουσείο.

Το υπόλοιπο νησί είναι μάλλον ενετικό και οθωμανικό παρά μινωικό. Τα Χανιά έχουν την καλύτερα διατηρημένη παλιά πόλη της Ελλάδας: ενετικό λιμάνι με φάρο, έναν μιναρέ χτισμένο από Αιγυπτίους και σοκάκια που πριν έναν αιώνα ήταν ακόμη εβραϊκή, τουρκική και ελληνική συνοικία. Το Ρέθυμνο προσφέρει τη Φορτέτζα και το ίδιο μείγμα σε μικρότερη κλίμακα. Πιο πέρα, στη Σπιναλόγκα — το νησί-φρούριο που ως το 1957 ήταν λεπροκομείο — φτάνεις με καΐκι από την Ελούντα.