Θέαση αξιοθέατων στην Ρέθυμνο

Το Ρέθυμνο είναι η τρίτη πόλη της Κρήτης και μάλλον η καλύτερα διατηρημένη: η ενετική παλιά πόλη στέκει εδώ σχεδόν τετράγωνο το τετράγωνο. Πάνω από το λιμανάκι με τον φάρο υψώνεται η Φορτέτζα, φρούριο του τέλους του δέκατου έκτου αιώνα και από τα μεγαλύτερα που έχτισαν ποτέ οι Ενετοί· μέσα σώζονται προμαχώνες, πυριτιδαποθήκες και ο τρούλος του τζαμιού του σουλτάνου Ιμπραήμ από τα οθωμανικά χρόνια. Πιο κάτω, στα σοκάκια, οι δύο εποχές συνεχίζουν την κουβέντα τους — η κρήνη Ριμόντι με τα λιοντάρια, η λότζια, ο μιναρές του Νερατζέ πάνω από παλιά εκκλησία και τα ξύλινα σαχνισιά πάνω από σκαλιστές πέτρινες πόρτες. Όλα περπατιούνται σε δυο ώρες, και η αμμουδιά ξεκινά από την παραλιακή και απλώνεται δεκατρία χιλιόμετρα.

Από το Ρέθυμνο το νησί κοιτάζεται και προς τις δύο μεριές. Δυτικά, μια ώρα δρόμος ώς τα Χανιά με το λιμάνι και τον αιγυπτιακό φάρο. Ανατολικά, κάπου ογδόντα χιλιόμετρα φτάνουν στην Κνωσό, το ανάκτορο των Μινωιτών με τις αναστηλώσεις του Έβανς, και στο Ηράκλειο με το αρχαιολογικό μουσείο, όπου φυλάσσονται οι αυθεντικές τοιχογραφίες και ο δίσκος της Φαιστού. Ξεχωριστό κεφάλαιο η μονοήμερη Σαντορίνη: πρωινή μεταφορά στο λιμάνι του Ηρακλείου, πλοίο μέσα από το Αιγαίο, μέρα στην καλντέρα ανάμεσα σε Φηρά και Οία, επιστροφή το βράδυ.

Το απόγευμα η πόλη δείχνει τον εαυτό της από το νερό και στο τραπέζι. Το καταμαράν βγαίνει από το ενετικό λιμάνι για ηλιοβασίλεμα κάτω από τα τείχη της Φορτέτζας. Η κρητική βραδιά σε ορεινή ταβέρνα σημαίνει λύρα, χορούς σε κύκλο και ρακή χωρίς τουριστικό βερνίκι, ενώ οι γευστικές εξορμήσεις στα χωριά εξηγούν πού πατάει η ντόπια κουζίνα: σε γηγενείς ποικιλίες αμπελιού και ελαιόλαδο πρώτης πίεσης.