Τέχνη και Πολιτισμός στην Ρέθυμνο

Οι πολιτιστικές εξορμήσεις από το Ρέθυμνο στηρίζονται στο ότι η πόλη στέκει ακριβώς ανάμεσα στα δύο μισά της κρητικής ιστορίας. Μιάμιση ώρα ανατολικά βρίσκεται η Κνωσός, το ανάκτορο των Μινωιτών, όπου ο Άρθουρ Έβανς ξανάστησε τους κίονες και τους έβαψε κόκκινους· οι αυθεντικές τοιχογραφίες και ο δίσκος της Φαιστού φυλάσσονται στο αρχαιολογικό μουσείο Ηρακλείου, και οι δύο στάσεις γίνονται συνήθως την ίδια μέρα. Πιο νότια, στον κάμπο της Μεσαράς, στέκει η Φαιστός — το δεύτερο σε μέγεθος μινωικό ανάκτορο, χωρίς καμία αναστήλωση, οπότε τα ερείπια διαβάζονται σαν κάτοψη. Από εκεί είναι ένα άλμα ώς τα Μάταλα με τις σκαλισμένες σπηλιές και ώς το ορεινό Σπήλι, όπου η ενετική κρήνη τρέχει από είκοσι τέσσερα λιοντάρια.

Το δεύτερο νήμα είναι η κρητική αντίσταση, και είναι ντόπιο. Η μονή Αρκαδίου, είκοσι τρία χιλιόμετρα από την πόλη, θεωρείται σύμβολο της επανάστασης του 1866: οι πολιορκημένοι ανατίναξαν την πυριτιδαποθήκη αντί να παραδοθούν στους Οθωμανούς. Η ημερομηνία έγινε εθνική και η πρόσοψη βρέθηκε κάποτε στο χαρτονόμισμα των εκατό δραχμών. Δίπλα, το χωριό Μαργαρίτες ζει από την κεραμική από τα μινωικά χρόνια — τα εργαστήρια δουλεύουν ακόμη και σε πολλές εκδρομές ο πηλός μπαίνει στα χέρια σου. Στους ίδιους δρόμους ανοίγουν τα σπήλαια Μελιδονίου και Σφεντόνη με τις αίθουσες σταλακτιτών.

Τα υπόλοιπα τα συμπληρώνει η ζωντανή κουλτούρα. Η κρητική βραδιά είναι λύρα, λαούτο, χοροί σε κύκλο και ρακή σε ορεινή ταβέρνα, όχι σκηνή με θεατές. Τα εργαστήρια κεραμικής τελειώνουν με μια κούπα φτιαγμένη από σένα. Οι γευστικές εξορμήσεις εξηγούν γιατί το κρητικό κρασί και το λάδι έχουν δική τους φήμη, ενώ το απογευματινό σαφάρι δένει τις τέχνες με τα σημεία θέας στους πρόποδες του Ψηλορείτη.