Burj Al Arab Dubai United Arab Emirates

Il Burj Al Arab sta su un'isola artificiale tutta sua, a 280 metri dalla spiaggia di Jumeirah. Ha aperto nel dicembre 1999 e da allora è l'immagine con cui si riassume Dubai. La forma è una vela di dhow.

Che cosa è l'edificio

• Altezza. 321 metri di esoscheletro d'acciaio dietro uno schermo a doppia pelle in fibra di vetro rivestita di teflon, illuminato dall'interno dopo il buio.
• Atrio. Un pozzo aperto alto 180 metri sale nel mezzo, il più alto del mondo quando fu costruito.
• Camere. 202 suite, tutte quante su due piani.
• Eliporto. A sbalzo a 212 metri d'altezza, negli anni usato per uno scambio a tennis e per un tiro dal tee da golf.

L'etichetta di sette stelle viene da un giornalista di passaggio, non dall'albergo. Una classificazione del genere non esiste. L'albergo non l'ha mai rivendicata.

Passare la guardiola

Un istmo privato è l'unico modo di arrivare sull'isola, ed è chiuso a chi non ha una prenotazione. A piedi non ci si avvicina. Una visita guidata delle aree comuni si vende in numero limitato, e finisce con il cappuccino spolverato d'oro che tutti fotografano.

L'altro modo per entrare è un tavolo, prenotato in anticipo. Da fuori, la vista abituale è dalla spiaggia pubblica di Umm Suqeim, a sud dell'isola. Le uscite in barca dalla marina passano abbastanza vicino da dare l'angolo che usano quasi tutte le fotografie.

In pratica

• Codice di abbigliamento. Niente pantaloncini né tuta, e scarpe chiuse per gli uomini la sera.
• Spesa minima. Bar e ristoranti ne fissano una, ed è il prezzo vero per entrare.
• Prenotazione. Giorni prima per qualsiasi cosa. I taxi senza prenotazione vengono rimandati indietro alla guardiola.
• Luce. Il tardo pomeriggio dalla spiaggia mette il sole alle spalle; dopo il buio la facciata cambia colore a ciclo.
• Stagione. La spiaggia funziona da novembre a marzo ed è inutilizzabile a mezzogiorno d'estate.