Tour a Douz

Douz si definisce la porta del Sahara. Per una volta l'etichetta è letterale, perché a sud della città l'asfalto si assottiglia e prende il sopravvento la sabbia. Il Grande Erg Orientale comincia qui.

L'oasi

La città sta dentro un palmeto di circa mezzo milione di alberi. Sono irrigati da pozzi e canali, e danno il deglet nour, il dattero chiaro e traslucido. La raccolta va da ottobre a dicembre.

Il Festival del Sahara riempie le strade per quattro giorni ogni inverno. Corse di cammelli, levrieri sloughi, poesia e matrimoni beduini, messi in scena per la regione più che per i visitatori. Per quei giorni le camere si esauriscono.

Le uscite nella sabbia

Quello che si vende qui è il deserto in sé, non la strada per arrivarci. Un pomeriggio ti mette su un cammello sopra le prime dune. Una notte fuori arriva alla sabbia aperta.

• Un'ora o due. Un cammello fino al bordo dell'erg e ritorno, di solito a fine giornata.
• Due giorni. Una notte in campo, con le dune davvero aperte intorno.
• Da tre a cinque giorni. L'anello a ovest per Tozeur, oppure a est verso gli ksour e Matmata.
• Più lunghi. Itinerari di trekking che si camminano quanto si cavalcano, con i bagagli sui cammelli.

A ovest attraverso il sale

I percorsi lunghi piegano a ovest verso Tozeur e Nefta. In mezzo sta lo Chott el Jerid, la più grande distesa salata del Sahara, attraversata da una strada rialzata che tremola per chilometri. I set cinematografici di Ong Jemel e Matmata stanno sulla stessa corsa.

Oltre Tozeur il terreno sale nelle oasi di montagna. Chebika, Tamerza e Mides stanno in canyon vicino al confine algerino. I loro vecchi villaggi furono abbandonati dopo le alluvioni del 1969.

In pratica

• Stagione. Da ottobre ad aprile. D'estate le massime stanno intorno ai 40C e da lì salgono, e camminare a mezzogiorno smette di avere senso.
• Notti. D'inverno le notti sulla sabbia scendono quasi a zero. I campi danno le coperte, ma conviene portare un pile e un berretto.
• Come arrivare. Tozeur è a circa due ore a ovest e Djerba tre o giù di lì a est. Tunisi sta cinque o sei ore a nord, e i tour comprendono il trasferimento.
• Tempo in sella. Un'ora va bene per quasi tutti, e la sella spiega il perché. I trekking lunghi si camminano quanto si cavalcano.
• Come vestirsi. Maniche lunghe, un copricapo e scarpe chiuse. La sabbia entra dappertutto, macchine fotografiche comprese.
• Acqua e contanti. Portare entrambi. Oltre la città non ci sono bancomat, e nel deserto le carte non servono.
• Prenotazioni. La settimana del festival e le feste di primavera riempiono i campi. Altrimenti uno o due giorni prima bastano.
• Alcol. Scarso rispetto alla costa, e i campi nel deserto di solito ne sono privi.