Tour a Bath

Bath esiste per via dell'acqua calda. Le sorgenti risalgono attraverso il calcare a 46C, le uniche termali della Gran Bretagna. I romani ci costruirono sopra un tempio e un edificio termale.

La sorgente e i romani

Ne escono oltre un milione di litri al giorno, sempre a quella temperatura. I romani dedicarono il luogo a Sulis Minerva e ci costruirono intorno dal 70 d.C. circa. Quasi tutto ciò su cui si cammina è loro.

• La Grande Vasca — la piscina foderata di piombo sotto il livello stradale, aperta sul cielo.
• La Sorgente Sacra — la vena che alimentava tutto il complesso, ancora fumante.
• Il frontone del tempio — la testa barbuta al centro, l'intaglio più noto del sito.
• Il museo — le tavolette di maledizione gettate nell'acqua, e i ripostigli di monete insieme a loro.

La città georgiana sopra di essa

Il resto di Bath è stata edilizia speculativa, e riuscì molto bene. Due architetti di nome John Wood, padre e figlio, hanno dato forma alla città. È tutto nella stessa pietra color miele.

• Il Circus — l'anello di trentatré case del Wood padre, iniziato nel 1754.
• Il Royal Crescent — trenta case in un'unica curva, finite dal figlio nel 1774.
• Pulteney Bridge — la campata di Robert Adam con i negozi per tutta la lunghezza, e lo sbarramento sotto.
• L'abbazia di Bath — spesso detta l'ultima grande chiesa medievale d'Inghilterra, con la sua volta a ventaglio.
• La Pump Room — il salone georgiano sopra la sorgente, dove la Bath di Jane Austen andava a farsi vedere.

Nelle vasche romane non si può nuotare. È la cosa che i visitatori si aspettano più spesso. Le terme moderne due strade più in là usano la stessa acqua, hanno una piscina sul tetto e hanno aperto nel 2006.

Bristol, venti minuti a ovest

Quel che è in vendita qui arriva oltre la città, e i giochi a piedi si tengono a Bristol.

• Il fronte del porto — la SS Great Britain di Brunel e i magazzini intorno al porto galleggiante.
• Arte di strada — Banksy è cresciuto qui, e i muri intorno a Stokes Croft lo dimostrano.
• Clifton — il ponte sospeso sulla gola dell'Avon, e le terrazze sopra di esso.

In pratica

• Tempo. Mite e piovoso, con massime estive vicine ai 22C. La valle trattiene il calore, quindi Bath sta di solito un grado sopra la campagna intorno.
• Folla. Le terme romane vendono biglietti a orario e il centro della giornata è la calca. La prima e l'ultima fascia sono più tranquille.
• A piedi. Tutto il centro sta dentro un miglio, ma la salita al Crescent è vera.
• In auto. I parcheggi centrali sono pochi e cari; quelli di interscambio funzionano meglio.
• Treni. London Paddington dista novanta minuti, Bristol Temple Meads circa quindici.
• Da prenotare. Le terme nel fine settimana, i bagni romani d'estate, e qualunque tavolo il sabato sera.