Tour a Londra

Londra ha due centri, non uno. La City tiene le banche e le chiese di Wren; Westminster, tre chilometri più a monte, la corona e il parlamento. Il Tamigi sistema il resto.

Come si divide la città

• La City — San Paolo, i resti delle mura romane, la Torre di Londra sul suo margine.
• Westminster — l'abbazia, la Elizabeth Tower, Buckingham Palace e il cambio della guardia.
• Soho e il West End — i teatri, Chinatown e i tavoli fino a tardi.
• La riva sud — la Tate Modern, il Globe e Borough Market.
• Shoreditch e Camden — arte di strada, mercati la domenica e la chiusa.
• Greenwich — l'osservatorio, il meridiano e la Cutty Sark.

La città si gira a piedi, e le passeggiate hanno un tema: il crimine, i libri, la musica, il cibo. Un percorso a enigmi in autonomia costa quanto una pinta.

Fare il British Museum come si deve

Qui sono conservati otto milioni di oggetti, uno su cento circa in mostra. Nessuno lo finisce in un pomeriggio.

• Il venerdì sera. Dalle dieci alle cinque quasi tutti i giorni, fino alle otto e mezza il venerdì. Ultimo ingresso alle otto e un quarto; le sale cominciano a svuotarsi dieci minuti prima.
• Prenota il biglietto gratuito. Non costa nulla ed evita la coda alla porta.
• Scegli prima due sale. La stele di Rosetta nella sala 4, le sculture del Partenone nella 18, Sutton Hoo nella 41. Vai dritto lì, gira dopo.
• Il banco all'ingresso. Chiede un'offerta, non un biglietto. Le grandi mostre temporanee si pagano, sulle venti sterline.

Il venerdì sera è la fascia più tranquilla della settimana. Per il resto, torna.

I pub, e come finisce la notte

Si ordina e si paga al bancone, e lì non si lascia mancia. I ristoranti aggiungono il dodici e mezzo per cento, che si può togliere. I giri si pagano per tutto il gruppo.

• Una pinta è 568 millilitri. Anche la mezza pinta e lo schooner da due terzi sono misure legali. Londra sta più vicina alle sette sterline che alle sei, e Soho ne chiede nove.
• Ultimo giro. La campana suona una ventina di minuti prima della chiusura, e molti pub chiudono alle undici. I bar del centro reggono più a lungo.
• Dopo di che. Gli ultimi treni partono verso mezzanotte e mezza. La Night Tube va su cinque linee il venerdì e il sabato, per il resto ci sono i bus notturni.

Gite fuori città

• Windsor — il castello, quaranta minuti a ovest in treno.
• Stonehenge — niente ferrovia, quindi una giornata intera su strada, spesso con Bath.
• Bath — la sorgente romana e le mezzelune di case, a un'ora e mezza.
• Oxford — i college e la Bodleiana, un'ora di treno.

In pratica

• Tempo. La pioggia arriva in qualsiasi mese e raramente si ferma. Massime estive vicine ai 23C; dicembre dà otto ore di luce.
• Il gratuito è la regola. Quasi tutti i musei nazionali sono stati resi gratuiti nel dicembre 2001, e lo sono ancora. La Torre, l'abbazia e San Paolo fanno pagare sul serio, da ventisette sterline.
• Pagare per spostarsi. Si appoggia una carta contactless a ogni tornello e su ogni bus. I bus non prendono contanti, e la giornata ha un tetto di spesa.
• Da Heathrow. La Piccadilly ci mette un'ora per poche sterline; la Elizabeth line la dimezza al triplo del prezzo.
• Nemmeno una fermata di metro. Da Leicester Square a Covent Garden ci sono 260 metri, il tratto più corto della rete. A piedi si fa prima.
• Cambio della guardia. Lunedì, mercoledì e venerdì alle undici, domenica alle dieci, tempo permettendo.