Tour a Waterperry

Waterperry è un villaggio di poche centinaia di persone nella valle del fiume Thame. Sta sette miglia a est di Oxford, vicino al confine con il Buckinghamshire. Ad attirare la gente sono un giardino e una casa.

Il giardino e la casa

Beatrix Havergal aprì qui una scuola di orticoltura per donne nel 1932. Andò avanti fino al suo ritiro, nel 1971. Ne restano otto acri di giardino ornamentale dentro una tenuta di venti acri, intorno a una residenza signorile del Seicento.

• La bordura lunga — la fascia di erbacee per cui la scuola era conosciuta.
• I giardini formali — giardino a nodi, rose e una passeggiata lungo il Thame.
• St Mary the Virgin — una chiesa in parte sassone con vetrate medievali, banchi a box e lastre incise.
• La casa — comprata da una scuola di filosofia nel 1971 e usata per corsi residenziali.
• Il centro vivaistico — vivaio, galleria e sala da tè, dove quasi tutte le visite finiscono.

I ritiri partono dalla casa, non dal giardino. Un programma di quattro giorni fra yoga e depurazione costa diverse centinaia di sterline con il vitto. Si prenota il corso, non la notte.

Oxford, sette miglia a ovest

Quasi tutto quello che si vende da qui è in realtà Oxford, a meno di mezz'ora di strada.

• I college — Christ Church, Magdalen e New College, ciascuno con il proprio ingresso a pagamento.
• La Bodleian — la Divinity School, e la Radcliffe Camera sulla piazza fuori.
• Percorsi da fare da soli — itinerari a enigmi fra gli ex studenti, i pub e i luoghi dei film.
• Giornate da Londra — auto privata andata e ritorno, con pranzo e uno o due college.

In pratica

• Stagione. Il giardino dà il meglio fra maggio e settembre, e la bordura lunga è al culmine in piena estate. D'inverno gli orari si accorciano.
• Tempo. Mite e umido, massime estive vicine ai 22C, pioggia leggera spesso. I sentieri si ammorbidiscono dopo una settimana bagnata.
• Come si arriva. In pratica, in auto. Gli autobus arrivano a Wheatley due miglia più in là, e i taxi coprono il resto.
• Parcheggio a Oxford. Il centro è ostile alle automobili, quindi conviene usare i parcheggi di interscambio sulla circonvallazione.
• College. Chiudono ai visitatori durante esami ed eventi, quindi meglio controllare il giorno prima.
• Da prenotare. I corsi residenziali si riempiono con mesi di anticipo; il giardino accoglie chi arriva.