Rondleidingen in Banff

Banff ontstond uit een ontdekking in 1883, toen drie spoorwegarbeiders warmwaterbronnen vonden op de Sulphur Mountain. Twee jaar later reserveerde Canada 26 vierkante kilometer eromheen, het begin van zijn eerste nationale park. De stad ligt 126 kilometer ten westen van Calgary.

Rond de stad

Dingen om te doen in Banff beginnen aan Banff Avenue, met Cascade Mountain, 2.998 meter, die het uitzicht aan het eind van de straat vult.

• Cave and Basin. Waar de spoorwegarbeiders de bronnen vonden. Parks Canada zegt dat de plek al meer dan tienduizend jaar belangrijk is voor de inheemse volken.
• Upper Hot Springs. Een bad op de Sulphur Mountain, dat tussen 37 en 40C wordt gehouden.
• Banff Gondola. Klimt de Sulphur Mountain op, 2.281 meter hoog, naar een plankenpad richting Sanson's Peak.
• Lake Minnewanka. Vijf kilometer ten noordoosten van de stad. Een dam liet het meer in 1941 30 meter stijgen en zette het vakantiedorp Minnewanka Landing onder water, nu een duikplek.

Dagtochten vanuit Banff

Lake Louise ligt 55 kilometer ten westen van de stad aan de Trans-Canada Highway. Moraine Lake ligt 14 kilometer van het dorp Lake Louise, aan het eind van een weg die voor privéauto's is gesloten. Erkende tourvoertuigen gebruiken hem van juni tot half oktober.

• Emerald Lake. Voorbij de continentale waterscheiding, in het Nationaal Park Yoho in Brits-Columbia.
• Peyto Lake. Aan de Icefields Parkway, die ongeveer 230 kilometer naar Jasper loopt.
• Johnston Canyon. Een kalksteenkloof aan de Bow Valley Parkway, met een wandelpad met reling langs twee watervallen.
• Abraham Lake. Midden in de winter bevriest methaan van rottende planten in het ijs als stapels belletjes.

Wat er wordt geboekt

De meeste tochten in Banff zijn begeleide groepsdagen met ophalen in Banff, Canmore of Calgary. De meeste draaien om de meren. Dagen duren zeven tot tien uur.

In de winter komen ijswandelingen bij Canmore en het ijs van Abraham Lake daarvoor in de plaats. Nachttochten van twee uur gaan sterrenkijken. Eén privéroute van vier dagen verbindt Vancouver, Chase, Banff en Golden.

Praktisch

• Weer. De middagen in januari liggen gemiddeld op -3,5C en de nachten op -13,5C, met 184 cm sneeuw per jaar. De middagen in juli halen 22,5C en de nachten zakken naar 6,8C.
• Onderweg. De stad is goed te belopen, en Roam-bussen bedienen de gondel, de warmwaterbronnen en Lake Louise.
• Seizoenen. Lake Louise en Moraine Lake zijn meestal eind mei ontdooid. De shuttle van Parks Canada naar Moraine Lake vereist een reservering, en in de winter sluit lawinegevaar het meer af.
• Wilde dieren. Parks Canada vraagt om 30 meter afstand van wapiti's en 100 meter van beren en wolven.
• Afsluitingen. Parks Canada sluit paden voor herstel, zoals bij Johnston Canyon. Controleer de bulletins op de dag zelf.