Zelfgeleide tours in Sofia

Sofia's eigen wandeling blijft dicht bij de Sint-Nedelyakerk, en volgt de decennia waarin rode sterren op openbare gebouwen stonden, in plaats van de Romeinse funderingen en de Ottomaanse moskee een paar straten verderop. Ze passeert het Sovjetleger-monument, wiens bronzen soldaten straatkunstenaars meer dan eens hebben overgeschilderd, en werkt zich naar de Universiteit van Sofia en de Tempel van de Bulgaarse Martelaren. De stad is ook waar een tweede, ongerelateerde dag begint: een boeking die start op een straathoek in Sofia maar de hele dag in Plovdiv doorbrengt, zo'n 145 kilometer naar het zuidoosten.

Sofia's eigen quest is gebouwd voor de Questo-app: boeken zet een bericht met de downloadlink in gang, en vanaf daar lopen aanwijzingen tussen de locaties uit het communistische tijdperk in het tempo dat twee uur toelaat, zonder gids in zicht. Plovdiv werkt op het tegenovergestelde principe — een chauffeur in een geklimatiseerde auto regelt de weg heen en terug en laat het lopen zelf, langs het Romeinse theater en door de werkplaatsen van de Kapana-wijk, helemaal aan jou over, met entreetickets die ter plekke worden gekocht in plaats van inbegrepen.

Praktisch. De winters worden hier tussen december en februari echt koud, vaak met wekenlang sneeuw op de grond, terwijl juli en augustus voorbij 28°C klimmen, dus past april tot oktober het best bij de communistische-geschiedeniswandeling. Het eigen schema van een chauffeur bepaalt wanneer de Plovdiv-dag kan lopen, geen app, dus leg die een dag of twee van tevoren vast in plaats van dezelfde ochtend. Stevige, platte schoenen dekken beide tochten — het centrum van Sofia combineert kasseien met moderne bestrating, en de oude wijk van Plovdiv ligt op een echte heuvel.