Rondleidingen in Dien Bien Phu

Dien Bien Phu is een stad in een vallei bij Laos. Ze staat bekend om één gebeurtenis: de slag die op 7 mei 1954 eindigde met de overgave van het Franse garnizoen.

Tochten in Dien Bien Phu zijn dagen op het slagveld, bergtrektochten en rondritten langs dorpen van de Thai, de Hmong en andere volkeren. De stad zelf dient als uitvalsbasis.

Het slagveld in de stad

De gevechten duurden van 13 maart tot 7 mei. De Fransen hielden een kamp in de vallei, omringd door steunpunten met vrouwennamen, onder meer Beatrice, Gabrielle, Eliane en Isabelle.

• Heuvel A1. De Eliane 2 van de Franse kaarten. De Viet Minh liet er op 6 mei een mijn onder ontploffen, een dag voor de overgave.
• De bunker van De Castries. De commandopost van Christian de Castries, de Franse bevelhebber.
• Overwinningsmuseum. Geopend in 2014, met foto's, documenten en voorwerpen van de veldtocht.
• Martelarenbegraafplaats. Een gedenkplaats voor de omgekomen Vietnamezen, en een rustige stop.

Een dag met gids duurt ongeveer negen uur. Hij voegt een lunch bij een Zwarte Thai-familie in Muong Phang toe.

De bergen in

• Pu To Co. Muong Phang, in de beboste heuvels, was het hoofdkwartier van de Viet Minh onder generaal Vo Nguyen Giap. Van daar is het ongeveer drie uur lopen naar de top van 1.700 meter, in 1954 een observatiepost.
• Rondritten. Tochten van drie en vijf dagen verbinden Huoi Leng, Tua Chua, de Zwarte Rivier en Tuan Giao, waarbij de langste de provincie Lai Chau in steekt. De nachten zijn in homestays bij families.
• Avond per motor. Een rit naar Huoi Leng voor koken, het schrijven van Zwarte Thai-schrift, diner en een muziekshow. Je bent rond 22.00 uur terug, en de tocht gaat alleen in een groep.

Praktisch

• Weer. In januari halen de dagen ongeveer 24C en zakken de nachten naar 11C. April is met ongeveer 33C de warmste maand. Juli is de natste, met zo'n 200 mm regen.
• Aankomst. De vlucht vanuit Hanoi duurt ongeveer een uur. Over de weg is het ongeveer 440 km, negen tot twaalf uur.
• Conditie. De dag naar Pu To Co begint met ophalen om 6.30 uur. De aanbieder raadt hem af voor mensen met rug- of hartproblemen.
• Eten. Meld vegetarische maaltijden vooraf aan de aanbieder.
• Kosten. Toeslagen voor feestdagen, waar die gelden, zijn niet inbegrepen. Annuleren is meestal gratis tot meer dan 24 uur voor de start.