Rondleidingen in Ha Long

Ha Long bestaat uit twee steden die door een brug zijn verbonden. Bai Chay, aan de westkant, is de toeristische strook met hotels. Hon Gai, in het oosten, is de oudere haven, in 1883 door de Fransen gesticht rond de kolenhandel.

Niemand komt voor de straten. Tochten in Ha Long zijn tochten over de baai, en de stad is de plek waar de boten vertrekken.

De baai vanaf het water

De baai kwam in 1994 op de UNESCO-lijst vanwege het landschap, en in 2000 kwam de geologie erbij. Veel boten vertrekken vanuit de jachthaven van Tuan Chau. Die ligt op een eiland dat via een dam met het vasteland is verbonden.

• Sung Sot-grot. De Verrassingsgrot, een grote droge grot vol stalactieten en stalagmieten waar bezoekers doorheen lopen.
• Titop-eiland. Een klein strand en een klim naar een uitkijkpunt over de baai.
• Luon-grot. Een lagune die je per kajak binnenvaart, of in een bamboeboot die door een inwoner wordt geroeid.
• Lan Ha-baai. Ten zuidoosten van de hoofdbaai, bij het eiland Cat Ba, en de keuze voor wie minder boten wil.

Hoe de dagen zijn opgebouwd

De meeste bezoekers komen op dagtochten vanuit Hanoi. De bus haalt hotels in de Oude Wijk op rond 8 uur. De snelweg kost ongeveer tweeënhalf uur per richting, wat ongeveer zes uur op het water overlaat.

• Dagcruise. Lunch aan boord, een kajak of bamboeboot, één grot en één eiland. Je bent 's avonds terug in Hanoi.
• Overnachting. Inschepen rond het middaguur. Veel boten voegen een kookdemonstratie toe, inktvis vissen na het donker en tai chi bij zonsopgang.
• Watervliegtuig. Een vlucht van 25 minuten vanaf Tuan Chau over de eilanden, in een toestel voor maximaal 12 personen.

Praktisch

• Weer. Januari haalt gemiddeld 16,6C, koud genoeg voor een jas aan dek. Juli haalt gemiddeld 29C, en augustus is met ongeveer 400 mm de natste maand. Februari is de droogste, bijna 40 mm.
• Tyfoons. Zomerstormen kunnen cruises stilleggen. Ook het watervliegtuig heeft goed weer nodig: een geannuleerde vlucht wordt opnieuw geboekt of terugbetaald.
• Ophaalservice. Die dekt de Oude Wijk. Hotels verder weg worden bij een centraal punt opgehaald, zoals het Operahuis.
• Feestdagen. Veel boten rekenen een toeslag rond Tet, op kerstavond en op oudejaarsavond.
• Extra's. Drankjes aan boord en fooien voor bemanning, gids en chauffeur zijn normaal niet inbegrepen.